Pojęcie odpadów w prawie polskim i wspólnotowym

Odpady w języku potocznym są bardziej precyzyjnym pojęciem niż w ujęciu prawnym. Nierzadko pojawiają się przypadki nieświadomego wytwarzania przez przedsiębiorców odpadów, co oznacza, że wytwarzając określone substancje nie wiedzą oni, że powinni zakwalifikować je jako odpady. O tym, jak prawidłowe zakwalifikowanie wytworzonej substancji jest ważne, niech świadczy wysokość grożącej kary za wytwarzanie odpadów bez wymaganej decyzji, wynoszącej 5000 zł. W artykule scharakteryzowano: definicję odpadów w ustawie o odpadach z dnia 27 kwietnia 2001 r., odpad w rozumieniu prawa wspólnotowego i orzecznictwo Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości.