Be yourself… but don’t be a wimp! Advice Literature in the USSR and Gender Roles in Contemporary Ukrainian Books for Girls and Boys

Even though advice literature for children has a long history in Western Europe and the USA, it became popular in all post-Soviet states only in the late 1980s. Still, advice literature for adults played an important role in the formation of gender stereotypes in the USSR. After the collapse of communism manuals for different age groups including advice on etiquette, manners, sex, and looks flooded bookstores and libraries in all post-Soviet states. The essay examines Ukrainian advice literature for boys and girls and the influence gender stereotypes it promotes have on children. Comparing two popular sets of contemporary handbooks for boys and girls, the author shows that they reinforce hegemonic patriarchal gender roles based on inequality and sexism.

Эссе включает в себя изучение стереотипного описа­ния гендерных ролей в украинской литературе. Материалом для исследования послужили четыре книги, опубликованные за последние пять лет. Рассматривая нормы и модели поведения, пред­ставленные в этих книгах, автор показывает роль таких книг в постсоветском возрождении па­триархальных норм. Автор демонстрирует, что в украинских справочниках для мальчиков и де­вочек дети представлены как товар, на который может возрастать или падать спрос в обществе.