The River Habitat Survey method as a tool for the assessment of environmental changes brought about by human reshaping of a river valley.

Wzrost populacji i urbanizacja spowodowały ogromne zmiany w ekosystemach wodnych. Degradacja dolin i koryt rzecznych powoduje zmiany w środowisku, wywołując spadek różnorodności biologicznej. Zachowanie integralności ekosystemów jest celem Ramowej Dyrektywy Wodnej. Jednym z jej wymaganych elementów jest ocena stanu ekologicznego rzeki. River Habitat Survey jest najbardziej popularną metodą, używaną do oceny stopnia naturalności oraz degradacji odcinków rzek. Ocena stanu ekologicznego dwóch odcinków rzeki Prądnik pokazała, że pogarsza się on w miarę zbliżania się rzeki do obszarów miejskich. Jego stan ekologiczny został oceniony na poziomie II – dobrym w Ojcowskim Parku Narodowym i na poziomie V – złym, w mieście Krakowie.

The population growth and the urban development have caused various changes in aquatic ecosystems. The degradation of the hydromorphological features causes changes in the habitat and therefore results in the decrease of biological diversity. The preservation of the integrity of ecosystems is the aim of the Water Framework Directive. One of its elements required is the assessment of the ecological status of a river. The River Habitat Survey is the most popular method to measure the degree of naturalness and degradation of a river stretch. The evaluation of the ecological status of the two stretches of the Prądnik River demonstrated that it suffers a deterioration process while approaching urban areas. Its ecological status goes from the level II – good in Ojców National Park to V – bad, in the city of Kraków.