Peasant revolts in Lesko County in June and July 1932

Peasant revolts in Lesko County took place at the turn of June and July 1932. The ongoing Great Depression deepened the poverty prevailing in this region and kept it at a low level of growth. The immediate cause of the events was an attempt to organize unpaid public works in road building put forward by the local administration. As a consequence, a rumour about a restoration of serfdom spread between the inhabitants of district. Because of police mistakes and the passivity of local authorities, there were violent clashes with rebellious peasants. Six people died as a result. Military troops were also engaged to pacify the riot. The events were widely covered in nationwide Polish press. During the rebellion 278 people were arrested. Charges were then made against 89 of them. In trial of four main defendants, which was conducted in summary proceedings, three death penalties were ordered, changed to life sentences due to president’s pardon. The affairs gained special importance in the time of Polish People’s Republic, when a political motivation was ascribed to them. The peasant revolt was used for communist propaganda. The term „Lesko uprising” was also popularised then.

Wystąpienia chłopskie w powiecie leskim rozegrały się na przełomie czerwca i lipca 1932 roku. Trwający kryzys gospodarczy pogłębiał panującą w tym regionie biedę i sprzyjał utrzymaniu go na niskim poziomie rozwoju. Bezpośrednią przyczyną wydarzeń była próba organizacji nieodpłatnych robót publicznych przy budowie drogi, wysunięta przez lokalną administrację, wskutek czego między mieszkańcami rozeszła się pogłoska o przywróceniu pańszczyzny. Z powodu błędów policji i bierności miejscowych władz doszło do gwałtownych starć ze zrewoltowanymi chłopami, w wyniku których zginęło sześć osób. Do pacyfikacji buntu zaangażowano także oddziały wojskowe działające w ramach służby asystencyjnej. Zajścia były szeroko komentowane w ogólnopolskiej prasie. W toku rozruchów zatrzymano 278 osób, z których następnie 89 postawiono zarzuty. W procesie czterech głównych oskarżonych, prowadzonym w trybie doraźnym, zasądzono trzy wyroki śmierci, zamienione następnie prezydenckim prawem łaski na dożywotnie pozbawienie wolności. Wydarzenia zyskały szczególne znaczenie w okresie Polskiej Rzeczpospolitej Ludowej, kiedy to przypisywano im podłoże polityczne i używano na potrzeby komunistycznej propagandy. Wówczas także spopularyzowano termin „powstanie leskie”.