Podróż z Nowego do Starego Świata: Wielka Brytania w korespondencji prasowej Margaret Fuller

The nineteenth century was a potent time of multiple worldwide changes. Not only did the people of the period witness the birth of the press market or the formation of the most important journalistic genres, such as reportage or press correspondence, but also the beginning of women’s struggle to gain social power and voice, which until then seemed to be unheard. Moreover, it was in "the age of newspapers, railways, and electric telegraph" when the establishment of public transport paved the way for much easier travel, resulting in the proliferation of travelogues. One of the most prominent figures who influenced the development of journalism, the feminist movement, and travel writing was Margaret Fuller. This paper is aimed at presenting her journey to Great Britain, where she ventured as The New York Tribune’s correspondent between the years 1846 and 1847. The subject of the analysis introduced here are the first ten letters of Things and Thoughts in Europe, in which she encapsulated her reflections on the United Kingdom. The purpose of the study was to determine the characteristic of the image of Great Britain she pictured in the correspondence and the types of stylistic devices used to create that particular effect. The inquiry was achieved through close reading, which enabled me to examine the letters in terms of both their journalistic and literary components. The writings of Margaret Fuller turned out to be a unique mixture of the two approaches. The Great Britain’s image that the reader sees through them is therefore a deeply subjective yet factual mosaic, in which poetic references blend in with a bitter commentary about the state of society, and the sublime of nature remains knitted with the horrifying terrors of ever-present poverty.

Wiek dziewiętnasty był czasem kształtowania się rynku prasowego, a także różnorodnych gatunków dziennikarskich – między innymi reportażu i korespondencji. Był to także okres, gdy kobiety zapoczątkowały długoletni proces wychodzenia do sfery publicznej i zyskiwania własnego głosu w istotnych społecznie sprawach. „Stulecie gazet, kolei i elektrycznego telegrafu” odznaczało się ponadto lepszym transportem publicznym, co przyczyniło się do znacznie łatwiejszego podróżowania, a co za tym idzie – coraz liczniejszych przykładów literatury podróżniczej. Jedną z postaci, które zasłużyły się zarówno dla rozwoju dziennikarstwa, ruchu feministycznego, jak i podróżopisarstwa była Margaret Fuller. Część teoretyczna niniejszej pracy prezentuje biografię Amerykanki oraz dziewiętnastowieczne realia świata dziennikarsko-literackiego, skupiając się przede wszystkim na rynku prasowym w Stanach Zjednoczonych, a także genezie dziennikarstwa podróżniczego. Część badawcza jest z kolei poświęcona wyprawie, jaką pisarka odbyła do Wielkiej Brytanii w latach 1846 – 1847 jako korespondentka „The New York Tribune”. Przedmiot zawartej tutaj analizy stanowi dziesięć pierwszych listów ze zbioru Things and Thoughts in Europe, w których przedstawiła czytelnikom nowojorskiej gazety swoje przemyślenia na temat Zjednoczonego Królestwa. Badanie miało na celu ustalić, jaki obraz Wielkiej Brytanii wyłania się z korespondencji Fuller oraz w jaki sposób (przy pomocy jakich środków stylistycznych i elementów tematycznych) przedstawienie to zostało skonstruowane. Realizację powyższych założeń umożliwiło zastosowanie metody close reading, która pozwoliła zbadać listy zarówno pod kątem elementów stylu dziennikarskiego, jak i literackiego. Korespondencja Margaret Fuller okazała się być unikatowym połączeniem obu tych sposobów pisania. Przedstawienie Wielkiej Brytanii, jakie w sobie zawiera, jest zatem przykładem mozaikowej publicystyki, w której nawiązania poetyckie płynnie przechodzą w gorzki komentarz społeczny, a wzniosłość natury splata się z przejmującą grozą biedy.