Introduction: Sexual and Reproductive Health (SRH) encompasses physical, mental, and social well-being related to sexuality and reproduction, including access to comprehensive services. The South Asian region faces many challenges for promoting and ensuring SRH services. Telemedicine or telehealth refers to the remote provision of healthcare or other health related information using information technology. These innovations can be the solutions for overcoming the barriers associated with providing SRH care. Therefore, this work aimed to identify and map the existing literature on telemedicine use in SRH to understand the context in the South Asian region.Methods: A scoping literature review was conducted. The process comprised of the following stages: (1) defining specific review questions; (2) identifying relevant literature; (3) studies selection; (4) data extraction; (5) data analysis and reporting. Three scientific databases were searched: (1) MEDLINE via PubMed, (2) Scopus, and (3) Web of Science. Additionally, the reference list of the included articles was manually scanned including the websites of the relevant institutions. Publications in English, published between 2010 and February 2023 were included. Main Results: A total of 76 studies were included in the review with 70 studies being empirical and 6 being non-empirical. Primarily, the studies were from India (65.79%, 50/76) and concentrated on pregnant women and community health workers. The major objectives of the empirical studies were evaluating impacts (92.86%, 65/70) and testing feasibility (22.86%,16/70) of the interventions. Greater than half of the studies were longitudinal design (51.43% ,36/70) and of observational (55.71%, 39/70) in nature. Largely the studies used quantitative methodologies (60%, 42/70) and primary sources (81.43%, 57/70) of data collection. Message based services (47.14%, 33/70) and mobile phone applications (28.57%, 20/70) were widely used as telemedicine interventions. Five scopes within SRH were covered which included: maternal health (81.43% ,57/70), family planning (20%, 14/70), abortion (1.43%, 1/70), general sexual and reproductive health education (7.14%, 5/70) and HIV/AIDS and STIs (7.14%, 5/70). Increased knowledge among the beneficiaries (48.08% ,25/52), improvement in health service delivery (34.62%, 18/52), empowerment (19.23%, 10/52), change in existing practices (19.23%, 10/52) and accessibility 19.23% (10/52), were the major benefits. The challenges were majorly infrastructural (53.85%, 14/26), technological (38.46%, 10/26), and socio-cultural factors (38.46%, 10/26). Conclusion: The use of telemedicine in South Asian countries on SRH is on the rise. The numerous benefits (raised knowledge level, improvements in health service delivery, increased accessibility) associated with its use makes it an innovative solution for ensuring the reach of SRH. However, it is essential to address the challenges (infrastructural, technological, and socio-cultural) as evidenced by the existing research before its further expansion in the region.
Wprowadzenie: Zdrowie seksualne i reprodukcyjne (SRH) obejmuje dobrostan fizyczny, psychiczny i społeczny związany z seksualnością i reprodukcją, w tym dostęp do kompleksowych usług. Region Azji Południowej stoi przed wieloma wyzwaniami w zakresie promowania i zapewniania usług z zakresu SRH. Telemedycyna lub e-zdrowie odnosi się do zdalnego świadczenia opieki zdrowotnej lub przekazywania informacji związanych ze zdrowiem za pomocą technologii informacyjnej. Te innowacje mogą być rozwiązaniami pozwalającymi pokonać bariery związane z zapewnieniem opieki w obszarze SRH. Celem pracy było zidentyfikowanie i zmapowanie istniejącej literatury na temat wykorzystania telemedycyny w SRH w krajach Azji Południowej.Metoda: Przeprowadzono systematyczny przegląd zakresu literatury. Proces składał się z następujących etapów: (1) zdefiniowanie szczegółowych pytań badawczych; (2) zidentyfikwoanie odpowiedniej literatury; (3) wybór publikacji; (4) ekstrakcja danych; (5) analiza danych i raportowanie. Przeszukano trzy naukowe bazy danych: (1) MEDLINE przez PubMed, (2) Scopus i (3) Web of Science. Dodatkowo ręcznie zeskanowano listy referencji włączonych publikacji, w tym strony internetowe odpowiednich instytucji. Uwzględniono publikacje w języku angielskim, które ukazały się w okresie od 2010 do lutego 2023 roku.Główne wyniki: Do przeglądu włączono łącznie 76 publikacji, z czego 70 to badania empiryczne, a 6 to inne rodzaje publikacji. Badania pochodziły głównie z Indii (65,79%, 50/76) i koncentrowały się na kobietach w ciąży i pracownikach ochrony zdrowia. Głównymi celami badań empirycznych była ocena wpływu wykorzystanie telemedycyny w obszarze SRH (92,86%, 65/70) i testowanie wykonalności (22,86%, 16/70). Ponad połowa badań miała charakter długoterminowy (51,43%, 36/70) i obserwacyjny (55,71%, 39/70). W większości badań wykorzystano metody ilościowe (60%, 42/70) i pierwotne źródła (81,43%, 57/70) gromadzenia danych. Usługi oparte na wiadomościach (47,14%, 33/70) i aplikacje na telefony komórkowe (28,57%, 20/70) były szeroko stosowane jako interwencje telemedyczne. Zidentyfikowano pięć zakresów tematycznych SRH, które obejmowały: zdrowie matki (81,43%, 57/70), planowanie rodziny (20%, 14/70), aborcję (1,43%, 1/70), ogólną edukację w zakresie zdrowia seksualnego i reprodukcyjnego (7,14% , 5/70) oraz HIV/AIDS i choroby przenoszone drogą płciową (7,14%, 5/70). Wzrost wiedzy wśród beneficjentów (48,08%, 25/52), poprawa świadczenia usług zdrowotnych (34,62%, 18/52), upodmiotowienie (19,23%, 10/52), zmiana dotychczasowych praktyk (19,23%, 10/52) i lepsza dostępność 19,23% (10/52), były głównymi korzyściami. Wyzwania dotyczyły głównie czynników infrastrukturalnych (53,85%, 14/26), technologicznych (38,46%, 10/26) i społeczno-kulturowych (38,46%, 10/26).Wnioski: Wykorzystanie telemedycyny w obszarze SRH w krajach Azji Południowej wzrasta. Literatura wskazuje na liczne korzyści (podwyższony poziom wiedzy, poprawa świadczenia usług zdrowotnych, zwiększona dostępność) związane stosowaniem rozwiązań telemedycznych w obszarze SRH. Niezbędne jest jednak sprostanie wyzwaniom (infrastrukturalnym, technologicznym i społeczno-kulturowym), o czym świadczą istniejące badania, przed ich dalszą ekspansją w regionie.
