Jednostki pomocnicze gmin w strukturze władz lokalnej w Polsce

Sołectwa są jedną z najtrwalszych instytucji w polskim systemie polityczny samodzielność w określaniu zadań sołectw, co może być traktowane jako realizacja zasady subsydiarności. Z drugiej jednak strony przyjęty w 1990 roku model normatywny sołectwa marginalizuje te jednostki w lokalnym systemie władzy. Sołectw nie wyposażono w narzędzia, które gwarantowałyby im silną pozycję w zdecentralizowanej strukturze władzy publicznej. Inaczej przedstawia się pozycja i rola samego sołtysa. Choć formalnie jego rola w lokalnym systemie władzy również jest niewielka, to jednak w aspekcie politycznym sytuacja może być odwrotna. Umiejętne sprawowanie funkcji oraz walory osobiste sołtysa mogą z niego czynić ważnego aktora na lokalnej scenie politycznej.