Projekt kolei dużych prędkości w Polsce w kontekście trendów rozwojowych kolei w Europie

Linie dużych prędkości dla sprawnego transportu kolejowego są odpowiednikiem autostrad i dróg szybkiego ruchu dla transportu drogowego. O ile jednak w Polsce mamy już 3,5 tys. km tych ostatnich, to linii o prędkości maksymalnej (200 km/h) mamy obecnie niecałe 100 km, natomiast projekty budowy linii pozwalających osiągnąć prędkość 300 km/h nie wyszły poza fazę planistyczną. W długości autostrad i dróg szybkiego ruchu Polska zajmuje już 6. miejsce w Unii Europejskiej, a więc miejsce odpowiadające wielkości naszego kraju i jego potencjałowi gospodarczemu. Plany budowy autostrad wskazują, że za kilka lat długość tych dróg będzie większa niż w Wielkiej Brytanii. Przekłada to się na zasadniczą utratę konkurencyjności kolei w przewozach pasażerskich dalekobieżnych, których udział rynkowy w Polsce jest marginalny (a według Strategii rozwoju transportu do 2020 r. ma ulec jeszcze zmniejszeniu). Kontynuacja, a nawet przyspieszenie, programu rozwoju kolei dużych prędkości w Polsce ma więc kluczowe znaczenie dla polskiego transportu. W 2015 r. zostaną ukończone wszystkie prace studialne, zaplanowane w kończącej się unijnej perspektywie budżetowej, umożliwiając rozpoczęcie prac przygotowawczych do budowy nowych linii. Włączenie polskich projektów do Transeuropejskiej Sieci Transportowej daje możliwość ich finansowania ze środków unijnych.