Political Anthropology, Yesterday and Today: on the Historical Variability of the Concept of “Politics”

The article is devoted to a discussion of the history of political anthropology. In it the author focuses on what he considers the main cause of the transformations that have taken place in this discipline – changes in how the concept of “politics” is understood. In the classical period of anthropology’s development, politics was accounted for in terms of formal structures and institutions. It was considered to be a domain of developed societies, with the state being the ideal and most appropriate form of political organization. Since the 1980s, the conviction has been growing that politics always manifests itself through culture, and that it can be seen in a variety of discourses and social practices that often go beyond the conventionally understood political realm. This change resulted in a significant expansion of the cognitive horizons of political anthropology, and led to its rapprochement with political science and legal scholarship. As a result, political anthropology today is one of the fastest growing sub-disciplines of anthropology

24 cm

Artykuł poświęcony jest omówieniu historii antropologii politycznej. Za główną przyczynę przeobrażeń, jakie zaszły w tej dyscyplinie, autor uznaje zmianę sposobu rozumienia pojęcia „polityka”. W klasycznym okresie rozwoju antropologii polityka była ujmowana w kategoriach formalnych struktur i instytucji. Uznawano, że jest ona domeną społeczeństw rozwiniętych, zaś idealną i właściwą formą organizacji politycznej jest państwo. Od lat 1980. zaczęło narastać przekonanie, że polityka zawsze manifestuje się poprzez kulturę, dostrzec ją można w różnorodnych dyskursach i praktykach społecznych, które często wykraczają poza konwencjonalnie rozumianą sferę polityczną. Zmiana ta spowodowała znaczne poszerzenie horyzontów poznawczych antropologii politycznej oraz doprowadziła do jej zbliżenia z politologią i naukami prawnymi. Dzięki temu antropologia polityczna należy dziś do najprężniej rozwijających się subdyscyplin antropologii.