Silesian language or dialect : why do we need a standard?

The article’s goal is to reflect on the history of the regional identity of the Upper Silesian region of Poland. Although historical, political, and cultural aspects are considered, the focus is on the linguistic dimension, since language is one of the most important elements of collective identity. The article opens with a short historical overview, starting with the period of the Industrial Revolution, which was the crucial moment for the formation of the so-called Upper Silesian mixed code which is the subject of reflection in this article. Next, we analyse the status of the Silesian ethnolect and the possibility of raising it to the rank of a regional language. The investigation is conducted from the point of view of Polish linguistics, but based on a wider perspective of European minority language politics.

Celem artykułu jest refleksja nad historią tożsamości regionalnej Górnego Śląska. Choć wzięte zostały pod uwagę aspekty historyczne, polityczne i kulturowe, szczególny obszar zainteresowań stanowi tutaj wymiar językowy, jako szczególnie ważny składnik tożsamości grupowej. Na początku nakreślono krótki rys historyczny regionu, poczynając od okresu rewolucji przemysłowej - kluczowego dla formowania się tak zwanego mieszanego kodu górnośląskiego będącego przedmiotem niniejszego omówienia. Następnie artykuł skupia się wokół zagadnienia statusu etnolektu śląskiego oraz możliwości jego podniesienia do rangi języka regionalnego. Analiza przeprowadzona została z perspektywy polskich językoznawców, ale oparta została na szerszym kontekście europejskiej polityki dotyczącej języków mniejszościowych.