Time of day vs. use of enclosure hiding places by predators at the ZOO

Caring for the genetic resources of the Zoo's charges is closely related to caring for their well-being. An important aspect of ensuring the well-being of animals is the presence of hiding places in their enclosures. The effect of time of day on the habitat of predators in the wild is strongly related to their biological rhythms, but in captivity it can be modified by artificial environments or stressful stimuli. Hiding at unusual times for a species may indicate discomfort or significant disruption of the natural diurnal cycle. The present study was designed to analyze the use of hiding places by the predators of the Wrocław Zoo at different times of the day, taking into account potentially influencing factors such as the presence of visitors and the volume of traffic in the facility.In order to analyze the use of hiding places by 18 species of predatory animals at Wrocław Zoo, observations were made at different times of the day, noting the number of individuals remaining out of hiding, the hour and weather conditions. A census of the number of admission tickets sold each day was also taken, providing a view of the average traffic volume within the facility. Using statistical analysis, the relationship between the proportion of visible animals in the enclosure and the time of day and the intensity of traffic was examined, taking into account the division between birds and mammals. With the results obtained, it was proven that there was no correlation between the number of visitors and the proportion of individuals visible in the enclosure, but significant differences were shown in the proportion of individuals visible in the enclosure between times of the day. The least number of individuals could be observed at noon, i.e. during the hours when the facility is open to visitors, of which in birds and mammals there was a significant difference between the proportion of visible individuals between morning and noon, and additionally in birds there was a significant difference between noon and evening. Taking into account the available information from the literature, the results were interpreted taking into account the influence of feeding events, the natural chronobiology of different animals and psychological phenomena such as positive reinforcement and behavioral habituation to noise. The results and conclusions of this study will help to better understand the habitat preferences of captive carnivores and the factors potentially influencing this, which in turn may be helpful in providing them with suitable living conditions.

Dbanie o zasoby genetyczne podopiecznych w Zoo jest ściśle związane z dbaniem o ich dobrobyt. Ważnym aspektem zapewnienia dobrego samopoczucia zwierząt jest obecność kryjówek na ich wybiegach. Wpływ pory dnia na miejsce bytowania drapieżników w naturze jest silnie związany z ich rytmami biologicznymi, jednak w warunkach niewoli może ulec zmodyfikowaniu przez sztuczne środowisko lub stresogenne bodźce. Ukrywanie się o nietypowych dla gatunku porach może wskazywać na dyskomfort lub istotne zakłócenia w naturalnym cyklu dobowym. Niniejsze badanie miało na celu analizę wykorzystania kryjówek przez drapieżniki Wrocławskiego Zoo w różnych porach dnia, z uwzględnieniem czynników potencjalnie wpływających na to zjawisko, takich jak obecność i ilość odwiedzających na terenie placówki.W celu analizy wykorzystania kryjówek przez 18 gatunków zwierząt drapieżnych na terenie Wrocławskiego Zoo przeprowadzano obserwacje o różnych porach dnia, odnotowując liczbę osobników pozostających poza ukryciem, godzinę oraz warunki atmosferyczne. Sporządzono również spis liczby sprzedanych biletów wstępu każdego dnia, co pozwala na pogląd średniego natężenia ruchu na terenie placówki. Za pomocą analizy statystycznej zbadano zależność pomiędzy proporcją widocznych zwierząt na terenie wybiegu od pory dnia oraz od natężenia ruchu uwzględniając podział na ptaki oraz ssaki. Dzięki uzyskanym wynikom dowiedziono braku korelacji pomiędzy ilością odwiedzających a proporcją osobników widocznych na terenie wybiegu, jednak wykazano istotne różnice w proporcji osobników widocznych na wybiegu pomiędzy porami dnia. Najmniej osobników można było zaobserwować w południe, a więc w godzinach otwarcia placówki dla odwiedzających, z czego u ptaków i ssaków występowała istotna różnica pomiędzy proporcją widocznych osobników pomiędzy porankiem i południem, a dodatkowo u ptaków wystąpiła istotna różnica pomiędzy południem i wieczorem. Biorąc pod uwagę dostępne informacje z literatury, wyniki starano się zinterpretować uwzględniając wpływ zdarzeń żywieniowych, naturalną chronobiologię różnych zwierząt oraz takie zjawiska psychologiczne, jak wzmocnienie pozytywne i behawioralne przyzwyczajenie do hałasu. Wyniki i wnioski z tego badania pomogą w lepszym zrozumieniu preferencji miejsc bytowania drapieżników w niewoli oraz czynników potencjalnie na to wpływających, co z kolei może być pomocne w zapewnieniu im odpowiednich warunków życia.