Changes in population of spotted souslik Spermophilus suslicus in eastern Poland

Spotted souslik is one of the most endangered mammal species in Poland. Over the last few decades of the 20th century its population gradually decreased due to the influence of natural and anthropogenic factors: degradation of species habitats and reduction of their acreage. The aim of the study is to examine changes in the population of spotted souslik in eastern Poland, against threats to the species and implemented conservation measures. In the last decade, their population has achieved relative stability. However, despite similar population, the changes of individuals in particular colonies are very significant. Populations of several hundred individuals in favourable habitats were able to increase their numbers, even to the limits of the habitat capacity, and maintain it. Dynamic growth of the artificially created population (Świdnik) has led to overcrowding the colony, which resulted in its total collapse. On the other hand, small populations even in good habitat conditions are not able to recreate.

Suseł perełkowany należy do najbardziej zagrożonych gatunków ssaków w Polsce. Przez ostatnie kilkadziesiąt lat XX w. jego liczebność sukcesywnie malała pod wpływem czynników naturalnych i antropogenicznych. Należały do nich głównie degradacja siedlisk sprzyjających bytowaniu gatunku i zmniejszenie ich areału. Celem pracy jest zbadanie zmian liczebności populacji susła perełkowanego we wschodniej Polsce na tle zagrożeń tego gatunku oraz realizowanych działań ochronnych. W ostatnim dziesięcioleciu liczebność populacji osiągnęła względną stabilizację. Jednak mimo zbliżonej liczebności ogólnej gatunku, zmiany liczby osobników w poszczególnych koloniach są bardzo duże. Populacje liczące kilkaset osobników w sprzyjających warunkach siedliskowych były w stanie zwiększyć swą liczebność, nawet do granic pojemności siedliska, i ją utrzymują. Dynamiczny rozrost sztucznie utworzonej populacji (Świdnik) doprowadził do przegęszczenia kolonii, co skutkowało całkowitym załamaniem liczebności. Z kolei małe populacje nawet w dobrych warunkach siedliskowych nie są w stanie samodzielnie się odrodzić.