Czy cukier może uzależniać? Ścieżkami mózgowego układu nagrody

Zlokalizowany w mózgu układ nagrody odpowiada za subiektywne odczuwanie przyjemności. Zaangażowany jest w różne zachowania człowieka, w tym: pobieranie pokarmu, wody, aktywność seksualną czy agresją. Ponadto, układ ten odgrywa istotną rolą w mechanizmie powstawania uzależnień, w tym uzależnień od substancji psychoaktywnych (heroiny, kokainy, alkoholu), ale również od preferowanych pokarmów. Istotne znaczenie w funkcjonowaniu układu nagrody mają endogenne peptydy opioidowe (endorfiny, enkefaliny i dynorfiny), które działają na receptory opioidowe znajdujące się w mózgu, rdzeniu kręgowym i tkankach obwodowych, a ich pobudzenie związane jest z odczuwaniem przyjemności.

The brain reward system is considered to be responsible for the subjective feeling of pleasure, and involved in various human behaviors, including food intake, water, sexual activity and aggression. In addition, reward system plays an important role in development of addiction, including drugs addiction (heroin, cocaine, alcohol), and is also involved in uncontrolled enhanced intake of specific food and nutrients. An important role in the action of the reward system play endogenous opioid peptides (endorphins, enkephalins and dynorphin), which act on opioid receptors in the brain, spinal cord and peripheral tissues, and their agitation is associated with pleasure feeling.