Nest quality in relation to adult bird condition and its impact on reproduction in Great Tits Parus major

Birds' nests are special structures built with reproductive aims. Size and structure of the nest can arise from evolutionary trade-offs between benefits such as the insulation from unfavourable conditions, maintenance of eggs or chicks, or security against predation, and costs such as energy spent in construction of the nest and the risk of predation in more visible nests. Therefore, building a good nest is beneficial in terms of reproductive output but expensive in terms of time and energy, so probably only "good" parents would be able to build "good" nests. Our objective was to study possible relationships between the quality of the parents and the quality of the nest, and between the quality of the nest and breeding performance in a Great Tit Parus major population. We found positive relationships between different components of the nest quality and components of breeding performance. However, we did not find any significant relationship between quality of the parents and that of the nest. A weak, though significant positive correlation was found between female size and breeding success rate.

Wielkość i struktura gniazd ptaków wynika z ewolucyjnego kompromisu między korzyściami takimi jak m. in. izolacja jaj oraz piskląt od niekorzystnych warunków i bezpieczeństwo lęgu a kosztami, np. czasem i energią poświęconymi na jego budowę i ryzyko drapieżnictwa w przypadku większych, bardziej widocznych gniazd. Stąd budowa gniazd jest korzystna dla reprodukcji, ale kosztowna z punktu widzenia poświęcanego czasu i energii. Można więc zakładać, że tylko "dobre" ptaki mogą budować "dobre" gniazda. Celem pracy było określenie związku między jakością ptaków dorosłych i charakterystykami gniazda oraz między charakterystykami gniazda a wynikami lęgu u bogatki. Badania prowadzono we wschodniej Hiszpanii. Kontrolowano skrzynki lęgowe określając czas przystępowania do lęgów, wielkość zniesienia, liczbę wyklutych i opuszczających gniazdo piskląt. Gniazda były mierzone (Fig. 1) i ważone w pierwszych dniach wysiadywania jaj. Ptaki dorosłe były łapane podczas karmienia piskląt (ok. 12-14 dnia ich życia), określano ich płeć i wiek, mierzono długość skoku i skrzydła oraz ważono. "Jakość" ptaków dorosłych jak i gniazd oraz wyniki lęgu opisywano grupując opisane cechy przy pomocy analizy składowych głównych (Tab. 1, 2, 3). Nie stwierdzono związku między kondycją ("jakością") ptaków dorosłych a charakterystykami gniazda. Słaba, ale istotna pozytywna korelacja została stwierdzona między wielkością samic a sukcesem reprodukcyjnym (Fig. 2). Wykazano pozytywny związek między wielkością gniazda a sukcesem reprodukcyjnym (Fig. 3) oraz wielkością czary gniazdowej a składową łączącą termin przystępowania do lęgu i wielkość zniesienia (Fig. 4).