Diet of Cattle Egret Bubulcus ibis chicks in an intensively managed farmland in South Africa

The diet of chicks was investigated in an intensively managed farmland in South Africa, after a prolonged drought, during the second brood (February/March). In comparison with other African studies, a larger proportion of frogs (mainly juvenile Pyxicephalus adspersus frogs) and a smaller proportion of grasshoppers (locusts and crickets) was recorded. This may have been due partly to exceptionally low rainfall rather than to different habitat or geographical location. The large proportion of locusts and flies in the diet indicates that the Cattle Egret may play an important role in pest control.

Skład pokarmu piskląt z drugiego lęgu ustalono na podstawie analizy wypluwek zebranych w okresie przedłużającej się suszy (Tab. 1). W porównaniu z innymi rejonami afrotropikalnymi, widoczny był większy udział żab (głównie młodocianych form żaby olbrzymiej) a mniejszy prostoskrzydłych (szarańcza i świerszcze) (Fig. 1.). Było to prawdopodobnie związane z niższą niż zwykle ilością opadów. Duże ilości szarańczy i muchówek w diecie, wskazują że czapelka złotawa odgrywa ważną rolę w kontrolowaniu bezkręgowców negatywnie oddziałujących na gospodarkę rolną człowieka.