Zabójcze związki chemiczne w świecie zwierząt

Jednym z mechanizmów obronnych zwierząt lub służących do atakowania ofiary jest stosowanie trucizn i jadów. Przyrodnicy odkryli wiele gatunków, które samodzielnie wytwarzają toksyczne związki chemiczne. Jady oraz trucizny wykorzystywane przez takie osobniki stanowią zazwyczaj mieszaninę różnych związków. Różnorodność toksyn daje naukowcom szereg możliwości aplikacyjnych szczególnie w farmakologii. Jednymi z bardziej interesujących związków są batrachotoksyna, wywarzana przez skórę tropikalnych żab oraz kantarydyna, obecna w pokrywach chrząszczy z rodziny olejcowatych. Batrachotoksyna zaburza pracę kanałów sodowych, a jej badania przyczyniają się do rozwoju neurofizjologii czy biofizyki. Natomiast kantarydyna stosowana jest w medycynie tradycyjnej od wieków w leczeniu chorób skóry, jednakże możliwe jest jej zastosowanie w terapii nowotworów. Wiele innych związków wyizolowanych z trucizn lub jadów wykorzystano do opracowania istniejących leków lub wiąże się z nimi duże nadzieje w najbliższej przyszłości.

---

One of the defensive or offensive mechanisms of animals is the use of poisons and venoms. Naturalists have discovered many species that independently produce toxic chemical compounds. The venoms and poisons used by such individuals usually consist of a mixture of different compounds. The diversity of toxins provides scientists with a range of potential applications, especially in pharmacology. Some of the more interesting compounds include batrachotoxin, produced by the skin of tropical frogs, and cantharidin, present in the elytra of beetles from the Meloidae family. Batrachotoxin disrupts the function of sodium channels, and its study contributes to the development of neurophysiology and biophysics. On the other hand, cantharidin has been used in traditional medicine for centuries to treat skin diseases, but its potential application in cancer therapy is also being explored. Many other compounds isolated from poisons or venoms have been used to develop existing drugs or hold great promise for the near future.