Czy odpady medycznopodobne stanowią zagrożenie sanitarne?

Nieodłącznym elementem opieki medycznej prowadzonej w domu pacjenta jest wytwarzanie odpadów, których część, z uwagi na swój charakter i właściwości, jest podobna do odpadów medycznych. Odpady wytwarzane w trakcie samodzielnego wykonywania procedur medycznych przez pacjentów i ich bliskich, mimo swoich potencjalnie infekcyjnych właściwości, klasyfikowane są jako odpady komunalne. Usuwanie tych odpadów ze strumieniem zmieszanych odpadów komunalnych może stanowić potencjalne zagrożenie sanitarno-epidemiologiczne związane z niedostatecznymi procedurami zagospodarowania ww. odpadów i w konsekwencji powodować narażenie zdrowotne ludzi. Niniejszy artykuł analizuje sytuację dotyczącą tego specyficznego strumienia odpadów w Polsce; ze szczególnym uwzględnieniem aspektów identyfikacji źródeł ich powstawania i aspektów formalno-prawnych dotyczących gospodarki nimi. Przeprowadzona analiza wskazuje, że wprowadzenie dodatkowych rozwiązań organizacyjnych uzupełnionych o działania informacyjno-edukacyjne w zakresie postępowania z odpadami medycznopodobnymi pozwoliłoby na ograniczenie ryzyka sanitarno-epidemiologicznego dotyczącego gospodarowania nimi.

---

Home care for chronically ill is associated with the generation of waste associated with the conducted medical procedures. Some of this waste, due to its properties (including infections) are morphologically similar to medical waste (generated in health care). According to the Polish legislation waste generated by patients and their families are municipal waste. Handling of that waste together with mixed municipal waste stream may pose a threat the sanitary-epidemiological, due to inadequate procedures for handling them (mainly infectious waste). This consequently results in the exposure of human health. This article analyzes the situation of this specific waste stream in Poland; with particular emphasis on identifying the sources of their generation and the formal aspects of handling them. The analysis indicates that the introduction of additional organizational solutions, complemented by information and education measures would reduce sanitary risk associated with management of medical-like waste coming from the home care.