The future contribution of coal to the energy requirements of South Africa

Coal is currently the primary energy source for 93% of electricity generation in South Africa. Electricity demand is projected to increase seven- fold over the remainder of this century, with coal-fired plants remaining the major source until overtaken by renewable and nuclear power in about 2075. This paper examines whether the Witbank and Highveld coalfields, which currently supply 75% of the coal used for electricity generation, have sufficient reserves to supply the existing and planned power plants. The conclusion reached is that, within 15 to 25 years, an alternative source of coal will be required. The Waterberg, with a massive resource of 55 billion tonnes, is considered the most likely coalfield to meet South Africa's future needs. However, this paper identifies the need for a great deal of research if the challenges of mining this difficult, multi-seam resource safely, effectively and efficiently are to be overcome.

---

Węgiel jest obecnie głównym źródłem energii wykorzystywanym przy produkcji 93% energii elektrycznej w Południowej Afryce. Przewiduje się, że do końca obecnego stulecia, zapotrzebowanie na energię elektryczną wzrośnie siedmiokrotnie, przy czym elektrownie węglowe pozostaną głównym jej źródłem, zanim nie zostanie ona zastąpiona przez energię odnawialną lub nuklearną, co jest przewidywane około roku 2075. Niniejszy artykuł analizuje, czy złoża węgla Witbank i Highveld, dostarczające obecnie 75% węgla wykorzystywanego do produkcji energii elektrycznej, mają wystarczająco duże zasoby, aby zaopatrywać istniejące i przyszłe elektrownie. Stwierdzono, że w ciągu 15 do 25 lat potrzebne będzie alternatywne źródło węgla kamiennego. Waterberg mający ogromne zasoby sięgające 55 miliardów ton, jest uważany za złoże węgla, które z największym prawdopodobieństwem może zaspokoić przyszłe potrzeby Afryki Południowej. Jednakże w artykule stwierdzono, że istnieje potrzeba przeprowadzenia szeroko zakrojonych prac badawczych, jeśli ma się w przyszłości sprostać wyzwaniu, jakim jest bezpieczna eksploatacja tego trudnego, wielopokładowego złoża.