Importance of Boscovich's theory of natural philosophy for polymer science

It has been generally accepted that the macromolecular hypothesis was for the first time presented by H. Staudinger (1920). It is shown in this article, however, that Roger Boscovich, in his monumental work "Theory of natural philosophy", as early as in the 18th century, pointed out that the spiral atomic chains could be formed. He also pointed that the shape of the chain could be markedly changed due to slight changes of the distances among the atoms. The elastic properties of the chains have been stressed. The author of this article also presented some examples of the applications of Boscovich's theory for the interpretation of free-radical polymerization of compressed ethylene gas and liquid methyl methacrylate. The priority of Boscovich's macromolecular hypothesis is doubtless and his theory is still applicable in the current polymer science.

---

Na podstawie przeglądu literatury z okresu XVIII-XXI wieku wykazano, że Roger Boscovich, autor fundamentalnej teorii filozofii (rys. 1), już w XVIII w., w ramach tej teorii, jako pierwszy przewidział możliwość formowania się spiralnych łańcuchów atomowych - których kształt w znacznym stopniu zależy od bardzo niewielkich zmian odległości pomiędzy atomami - a także możliwość występowania elastycznych właściwości takich łańcuchów (rys. 2-5). Przedstawiono również niektóre potwierdzone przez zespół Autora niniejszego artykułu przykłady owocnych zastosowań teorii Boscovicha do interpretacji wyników rodnikowej wysokociśnieniowej polimeryzacji gazowego etylenu oraz polimeryzacji ciekłego metakrylanu metylu (rys. 9-11). Priorytet makromolekularnej hipotezy Boscovicha nie podlega żadnej wątpliwości a jego teoria może wciąż jeszcze znajdować zastosowanie w interpretacji osiągnięć współczesnej nauki o polimerach.