Dwa punkty widzenia, czyli... Anammox okiem biologa i technologa

Aktualny stan środowiska, które nas otacza pozostawia wiele do życzenia. Duża liczba przeróżnych związków chemicznych dostaje się do powietrza, gleby oraz przede wszystkim do wody. Natomiast usuwanie nadmiaru związków azotowych z wód i ścieków jest głównym procesem niezbędnym dla ich ratowania. Procesy biologiczne, odpowiadające za usuwanie nieorganicznych związków azotowych podczas oczyszczania ścieków zarówno komunalnych, jak i przemysłowych, do niedawna sprowadzały się do nitryfikacji i denitryfikacji. Procesy te posiadają jednak pewne ograniczenia, a mianowicie nitryfikacja wymaga znacznych nakładów energii aby stworzyć warunki tlenowe dla jej przebiegu, natomiast denitryfikacja wymaga znacznych zasobów węgla organicznego. Aby proces oczyszczania był najefektywniejszy, a jednocześnie niedrogi, poszukuje się alternatywnych metod oczyszczania ścieków. Takim procesem jest odkryty w latach 90. ubiegłego wieku, a przewidywany już od lat 70. proces beztlenowego utleniania amoniaku, czyli Anammox(ang. Anaerobic Ammonium Oxidation). Artykuł ten ma na celu przybliżyć Czytelnikowi ten proces, przedstawiając zarówno jego aspekt technologiczny, jak i podstawy biochemiczne i biologiczne, wskazując jak ściśle powiązane są te dwa punkty widzenia.