Comparison of two methods for (sup 226)Ra determination in mineral water

(sup 226) Ra concentration in bottled mineral water has been determined by a liquid scintillation technique (LSC) with the separation of α from β pulses. Extraction of radon from 0.5 dm3 of water samples to 20 ml of a xylene based scintillation cocktail is sufficient for the determination of (sup 226)Ra concentrations above12 mBq/dm3 (with ±10% error). A lower (sup 226)Ra concentration (from 2.2 mBq/dm3) can be measured after preliminary co-precipitation of (sup 226)Ra with calcium phosphate at pH = 10 from 1.5 dm3 water samples. The obtained precipitates were dissolved with HCL solution directly in the scintillation vials and then the xylene based scintillation cocktail was added. The activity was measured after reaching a (sup 226)Ra - (sup 222)Rn equilibrium and the removal of water. Where as the (sup 226)Ra determination limit for the simple extraction method is not sufficient for some mineral water samples, the second more laborious method can be applied for (sup 226)Ra determination even in tap waters. From the examined mineral water available on the local market only in one case did the (sup 226)Ra activity exceed the limit of 100 mBq/dm3 for the total α activity in the bottled mineral waters.

---

Stężenie (sup 226)Ra w butelkowanych wodach mineralnych oznaczano techniką ciekłej scyntylacji z separacją impulsów α od β. Prosta ekstrakcja równowagowego (sup 222)Rn z próbek wody o objętości 0.5 dm3 do 20 mi scyntylatora ksylenowego pozwala na oznaczanie poziomów (sup 226)Ra wyższych od 12 mBq/dm3 (z błędem ±10%). Niższe stężenia (>2.2 mBq/dm3) można mierzyć po wstępnym zatężeniu (sup 226Ra) przez współstrącanie z fosforanem wapnia z próbki wody o objętości 1.5 dm3 przy pH = 10. Otrzymany osad rozpuszczano w stężonym HCI bezpośrednio w naczynkach scyntylacyjnych. Następnie dodawano do nich 10 mi scyntylatora ksylenowego. Aktywność (sup 222)Rn i produktów jego rozpadu mierzono po ustaleniu się równowagi (sup 226)Ra - (sup 222)Rn i usunięciu warstwy wodnej. Metoda ta pozwala oznaczyć zawartość 226Ra również w wodach otwartych oraz w wodzie wodociągowej. Tylko w jednej wodzie mineralnej stwierdzono przekroczenie dopuszczalnego limitu całkowitej aktywności a wynoszącego 100 mBq/dm3.