Age-friendly cities – residents’ assessment of a traditional neighborhood in Chennai

Populacja osób starszych w miastach szybko rośnie, dlatego wyzwaniem staje się aktywne starzenie się w miejscu zamieszkania. Jest to szczególnie ważne w odniesieniu do miast w Indiach. Oczekuje się, że większość osób starszych nadal będzie mieszkać w swoich własnych domach, choć potrzeby tej grupy wydają się zróżnicowane. Osoby takie mogą chcieć wchodzić w interakcje społeczne, dlatego ważne jest tworzenie odpowiedniej przestrzeni publicznej. Jednym z czynników niezależności osób starszych może być sąsiedztwo w przestrzeni miasta wspierające ich w procesie aktywnego starzenia się. Analiza wymiarów przestrzennych wspomnianych sąsiedztw, dokonana za pomocą mapowania, jak i ocena ich jakości pomogłyby w określeniu czynników wpływających na starzenie się w miejscu zamieszkania (aging in place). Analiza tego, jak postrzegane jest sąsiedztwo przez osoby starsze, oraz analiza dostępności obiektów i urządzeń w przestrzeni miasta sprzyjających aktywnemu starzeniu się pozwoliłaby na znalezienie sposobów poprawy dobrostanu osób w późnej dorosłości. W artykule zaprezentowane zostały wyniki badań ankietowych z 62 osobami (55 kobiet i 7 mężczyzn) powyżej 55. roku życia, mających na celu ocenę ich sąsiedztwa w przestrzeni miasta. Badanie przeprowadzone zostało z mieszkańcami Maylapore, dzielnicy w centralnej części miasta Chennai w Indiach. Jest to jedna z najstarszych dzielnic mieszkaniowych miasta. Zrozumienie parametrów wpływających na proces starzenia się w miejscu zamieszkania mogłoby przyczynić się do tworzenia miast przyjaznych osobom starszym, w przeciwieństwie do umieszczania ich w placówkach opiekuńczych, często odbierających niezależność i powodujących utratę związku z miejscem zamieszkania. Mimo że sąsiedztwo w przestrzeni miasta może sprzyjać procesom aktywnego starzenia się, to jednak wyniki przedstawionych w artykule badań wskazują, że sąsiedztwo w przestrzeni miasta nie ułatwia aktywnego starzenia się w Mylapore.

The population of urban older adults is rising rapidly, and it is challenging for older adults to age actively in place, especially in the Indian context. Most older adults are expected to stay indoors, but their needs differ. They crave social interaction, and public spaces are spatial manifestations. Older adults can be independent when neighborhoods support them to age in place actively. Analysis of the spatial dimension of neighborhoods using mapping and assessing the neighborhood’s quality would help determine the factors that influence aging in the place for urban older adults. An analysis of the perceived neighborhood by older adults in the Indian context to actively age in place is different, and it is essential to understand how the community facilities are present and how they can enhance the well-being of older adults. The article presents the results of a survey with 62 people (55 women and 7 men) over 55 years of age, aimed at assessing their neighborhood environment. The study was conducted with residents of Mylapore, a district in the central part of Chennai, India. It is one of the oldest residential districts in the city. Understanding the parameters that influence aging in place would help create cities that are friendly for older adults rather than forcing them to stay in care institutions that would take away their independence and cause them to lose their identity in their neighborhood. Although neighborhood environments may support active aging, the research presented in the article indicates that neighborhoods do not facilitate this process in Mylapore as they grow older.