Institution and inclination in the post-socialist space: Genocide as “memory intervention”

This article investigates memory discourses around communism in Ukraine and Romania and the manner in which account­ability for the past has been mobilized to shape authoritative trauma based memorializations, public appropriations, and increasingly standardized manners of indexing the past. In the last decade, both countries have gone through successive attempts — through memory legislation, historical commis­sions and historiography — to include these negative historical narratives into an ideational redress in the postsocialist period. Alongside national connotations, I argue that trauma based political projects around memory have become an important site where the narrative of a “European” state is produced. In both national contexts, representations have appropriated and benefitted from more liberal-cen­ter representations of memory, which now match the pan-European paradigm of “totalitarianism” introduced by the Prague Declaration on European Conscience and Communism passed by European Council. This article focuses however on one of the consequences of this transnational dynamics of for representing a renewed, European political space, namely the usage of and appeal to legal notions of memory, such as “genocide”, in both public discourse and historiography.

В этой статье исследуются дискурсы памяти, сформированные вокруг коммунизма в Украине и Румы­нии и способы мобилизации ответственности за прошлое для формирования авторитетных мемориализаций на основе травм, государственных ассигнований и все более стандартизи­рованных способов индексирования прошлого. В последнее десятилетие обе страны прошли через последовательные попытки (мемориальные законы, исторические комиссии и истори истори­ографию) включить эти негативные исторические повествования в идейные преобразования в постсоциалистический период. Я утверждаю, что наряду с национальными коннотациями, именно основанные на травме и сформированные вокруг памяти политические проекты стали важным местом, где создается повествование о «европейском» государстве. В обоих националь­ных контекстах представления были усвоены и подданы влиянию более либеральных представ­лений о памяти, которые теперь соответствуют панъевропейской парадигме «тоталитаризма», введенной Пражской декларацией о европейской совести и коммунизме, принятой Европей­ским советом. В этой статье, тем не менее, основное внимание уделяется одному из послед­ствий этой транснациональной динамики для формирования представления возобновленного европейского политического пространства, а именно: использование и обращение к правовым понятиям памяти, таким как «геноцид», как в публичном дискурсе, так и в историографии.