The Insidious Poison of Degeneration: Vampires in Czech Decadence

The article examines vampires in Czech Decadent literature as polyvalent symbols that stand simultaneously for culture as a vampiric force and for decadence as a poisonous and infectious phenomenon. Vampires can also be associated with homosexuality, particularly in the work of Jiří Karásek ze Lvovic. In addition, they represent the power of the Austro-Hungarian Empire which had been draining the blood of Bohemia for centuries, leaving Prague a “dead city”, as well as the Czechs’ resistance to their subaltern status through a poisonous entropy that destroys not only the oppressors but also Czechs themselves. As such, Czech vampires have their counterpart in barbarians, who threaten to destroy the empire from without.

Článek probírá upíry v literatuře české dekadence jakožto mnohoznačné symboly, současně reprezentující kulturu jakožto upírskou mocnost a dekadenci jakožto fenomén nákazy a jedu. Upíři mohou být též asociováni s homosexualitou, zvláště v díle Jiřího Karáska ze Lvovic. Představují také moc rakousko- uherské říše, která po staletí sála českou krev a učinila z Prahy „mrtvé město“, ale i odpor Čechů vůči své podřízenosti realizovaný jedovatou entropií, která neničí jen původce útisku, ale i samotné Čechy. V tomto smyslu jsou protějškem českých upírů barbaři, kteří říši ohrožují zvenčí