System społeczny a system wychowawczy w teorii Platona

Dans la Politéia et ensuite dans les Lois, Platon trace le modèle de la cité idéale. Il présente ses réflexions sur ce qu’il tient pour le meilleur Etat possible. La théorie politique contenue dans la Politéia pose que: La naissance de la chose politique ne provient pas d’un instinct poussant l’homme à la création d’un Etat mais de la faiblesse de l’individu. N’étant capable de réaliser à partir de soi-même que des actions limitées, il doit s’associer aux autres. Ainsi la communauté est fondée sur une division du travail. Une caractéristique essentielle de sa théorie de l’Etat est l’analogie constante qu’il établit avec l’individu, et plus précisément encore, entre les classes sociales et les fonctions de l’âme. Selon Platon, l’âme est divisée en 3 parties, l’Etat lui aussi est divisé en 3 ordres. L’injustice est la cause du malheur des hommes et des cités; au niveau de l’individu, elle est due à un dérèglement dans l’âme; au niveau de la Cité, elle est la conséquence d’une mauvaise constitution politique. La tâche que le philosophe s’assigne, c’est de trouver les germes de l’injustice, dans l’espoir d’indiquer aux hommes le moyen de l’extirper de leur âme. Mais voilà, si les effets de l’injustice en l’homme sont bien visibles, il est bien difficile de lire dans l’âme afin de voir quel désordre en est la cause. Au contraire, il est aisé de déterminer les causes du désordre social. Or, comme Platon établit une analogie entre l’homme et la Cité, et estime que celle-ci présente une sorte d’image agrandie de l’âme de celui-là, il conviendra, pour déceler les causes de l’injustice, de porter son regard sur la Cité. Les «philosophes-rois» se distinguent par des dons particuliers qui ont été perfectionnés par une formation de 50 ans dans tous les domaines. En eux doivent se trouver réunies la force et la sagesse. Mais l’éducation revêt une signification particulière pour Platon, en tant que fondement du corps politique tout entier. Dans la mesure où aucune limitation d’ordre législatif ne borne la puissance du souverain, le bien de I’Etat repose entièrement sur la connaissance qu’il aura acquise grâce à l’éducation. L’éducation prévoit: l’éducation élémentaire par la musique, la poésie, et la gymnastique, l’éducation scientifique en mathématique, astronomie, et science de l’harmonie, l’initiation à la dialectique (philosophie); l’action pratique dans l’Etat ; puis, après cela, le choix entre l’accès au pouvoir ou la vie contemplative.