IMMORTALITY AS A NETWORK OF RELATIONSHIPS. EXPERIENCE OF BUILDING A POSTHUMOUS AVATAR ON THE LIFENAUT PLATFORM

Celem tekstu jest sprawdzenie, czy współczesna, wirtualna nieśmiertelność (czyli forma nieśmiertelności symbolicznej) może być wytwarzana, ale i rozważana w oderwaniu od społecznych interakcji. Jako case study wybrałam projekt badawczy o nazwie Lifenaut będący pionierskim przedsięwzięciem w obszarze tworzenia pośmiertnych, cyfrowych awatarów. Zaangażowani w eksperyment użytkownicy gromadzą na platformie www. lifenaut.com dane, by po biologicznej śmierci zachować swoją osobowość w zdigitalizowanej formie. Część mojej pracy ma charakter rekonstrukcyjny – opisuję założenia amerykańskiego przedsięwzięcia i główne pojęcia z nim związane, takie jak midclone, mindfi les czy mindware. W drugiej części przedstawiam wyniki własnego eksperymentu tworzenia awatara i konfrontuję je z socjologiczną perspektywą interakcjonizmu symbolicznego (G.H. Mead, H. Blumer) oraz socjologią relacyjną (B. Latour). Twierdzę bowiem, że współczesna, symboliczna nieśmiertelność to sieć relacji ludzkich i nieludzkich czynników, których ekwiwalentem nie może stać się (technologicznie zapośredniczona) interakcja z samym sobą.

Based on an analysis of the American Lifenaut research project, I attempt to capture immortality created today as a network of relationships among human and non-human factors. Lifenaut was established in 2006 as a pioneering project in the fi eld of creating posthumous digital avatars. The users involved in the experiment gather data on the www.lifenaut.com platform to retain their personality in a digitized form after biological death. Part of my work is reconstructive – I describe the assumptions of the American project and the main concepts associated with it, such as “mindclone”, “mindfi les” and “mindware”. In the second part I present the results of my own avatar creation experiment and confront them with the sociological perspective of symbolic interactionism (G.H. Mead, H. Blumer) and relational sociology (B. Latour).