Functions of Meta-discursive Nouns: A Corpus-based Comparison of Post-graduate Genres in L1 and L2 English

Dyskurs akademicki charakteryzuje się różnymi cechami językowymi, które autorzy akademiccy wykorzystują w celu utrzymania spójności, komunikacji między odbiorcą a autorem oraz wyrażenia postawy autorskiej. W ostatnim czasie metadyskurs zyskał znaczną rolę jako jedna z najbardziej znaczących cech językowych i pragmatycznych dzieł akademickich. Pomimo obfitości rzeczowników w gatunkach akademickich niewiele uwagi poświęcono ich funkcjom metadyskursywnym. W niniejszym artykule zamierzamy wypełnić powstałą lukę, badając użycie rzeczowników, szczególnie w dwóch ważnych gatunkowo pracach: magisterskich i doktorskich, napisanych zarówno przez rodzimych, jak i nierodzimych użytkowników języka angielskiego. Analiza opiera się na korpusie prac magisterskich i doktorskich liczącym 1 148 992 słowoform. Do ustalania konkordancji i obliczenia częstości użycia poszczególnych rzeczowników zastosowano oprogramowanie AntConc w wersji 3.5.8. Statystyka log-likelihood została przeprowadzona w celu określenia, czy istnieje statystyczna różnica pomiędzy czterema korpusami w zakresie użycia rzeczowników metadyskursywnych. Zaobserwowaliśmy różnice kulturowe w użyciu rzeczowników metadyskursywnych pomiędzy rodzimymi i nierodzimymi użytkownikami języka angielskiego. Analiza odzwierciedliła również te same decyzje retoryczne obu grup autorów akademickich dotyczące użycia rzeczowników MD w pracach magisterskich i doktorskich. W związku z tym można zasugerować, że podejście oparte na gatunku w kursach pisania prac akademickich może zwiększyć świadomość studentów na temat norm społecznych i dyscyplinarnych gatunków akademickich.

Academic discourse is characterized by various linguistic features that academic writers utilize to maintain cohesion, reader–writer communication, and authorial stance. Recently, meta-discourse (MD) has received considerable attention as one of the most prominent linguistic and pragmatic features of academic writing. Despite the abundance of nouns in academic genres, there has been little attention paid to their meta-discursive functions. In this study, we intend to address this gap by exploring the usage of nouns, specifically in two important post-graduate genres: MA and Ph.D. theses written by both native and non-native academic writers of English. The analysis draws on a corpus of 1,148,992 words of MA and Ph.D. theses, and the concordance software, AntConc version 3.5.8, was utilized to calculate the frequency counts of MD nouns. Log-likelihood statistics were performed to determine whether there was a statistical difference among four corpora regarding the use of MD nouns. We observed cultural variations in the MD noun usage between native and non-native academic writers of English. The analysis also reflected the same rhetorical decisions by both groups of academic writers regarding the deployment of MD nouns in MA and Ph.D. theses. Hence, it may be suggested that a genre-based approach in academic writing courses may raise students’ awareness of socially and disciplinary-based norms of academic genres.