The strategy used by the defence in the post-war trials set before the Supreme National Tribunalwith particular reference to the trials in Krakow

Jednym z ważniejszych warunków „sprawiedliwego sądzenia” jest nie tylko prawo każdego oskarżonego do obrony, lecz także rzetelna praca adwokatów. Powojenne procesy przed Najwyższym Trybunałem Narodowym odbywały się w niezwykle trudnej atmosferze. Przejmowanie władzy przez komunistów, szczególnie w zakresie wymiaru sprawiedliwości skutkowało odejściem od zasad sprawiedliwego sądzenia. Jednak przed NTN oskarżonych Niemców bronili wybitni przedwojenni adwokaci, którzy dawali gwarancję zrealizowania najwyższych standardów obrony. Mimo to ich praca była niezwykle trudna. Przebieg okrutnej okupacji niemieckiej spowodował, że w społeczeństwie panowały nastroje zemsty, wielu Polaków wykazywało brak zrozumienia dla konieczności sądowej obrony. Adwokaci, często sami poszkodowani przez niemieckiego okupanta, podejmowali się obrony z urzędu, mimo odczuwanej niechęci społecznej. W artykule przedstawiona została przede wszystkim rola i strategia obrony, szczególnie pod kątem okoliczności łagodzących przedstawianych przez adwokatów, które miały na celu złagodzenie wyroków. Analiza przedstawiona w tekście ma dowieść, iż adwokaci broniący niemieckich oskarżonych w procesach przed NTN, spełnili ten obowiązek zgodnie z zasadami „sprawiedliwego sądzenia”, tym samym znacząco przyczynili się do postrzegania Najwyższego Trybunału Narodowego jako sądu działającego zgodnie ze standardami zachodniej cywilizacji.

One of the most important conditions for a "fair trial" is not only the right of every defendant to a defense, but also the diligent work of lawyers. Post-war trials before the Supreme National Tribunal took place in an extremely difficult atmosphere. The communist takeover, especially in the area of the judiciary, resulted in a departure from the principles of fair trial. However, before the NTN, accused Germans were defended by prominent pre-war attorneys who provided a guarantee that the highest standards of defense would be realized. Nevertheless, their work was extremely difficult. The course of the cruel German occupation resulted in a vengeful mood in society, with many Poles showing a lack of understanding of the need for judicial defense. Advocates, often themselves aggrieved by the German occupier, undertook defense ex officio, despite the perceived public reluctance. The article focuses on the role and strategy of the defense, particularly in terms of the mitigating circumstances presented by the attorneys, which were intended to soften sentences. The analysis presented in the text is intended to prove that the lawyers defending German defendants in trials before the NTN, fulfilled this duty in accordance with the principles of "fair trial" thereby significantly contributing to the perception of the Supreme National Tribunal as a court operating in accordance with the standards of Western civilization.