Scenarios of the Near Future: Sustainable Development, Retreat or Collapse and Regeneration?

Można założyć, że “mapa najbliższej przyszłości” prezentuje trzy główne scenariusze: zrównoważonego rozwoju; zrównoważonego odwrotu; lub upadku i regeneracji. Zrównoważony rozwój nadal pozostaje najpoważniejszą odpowiedzią na wyzwania dotyczące możliwości zapewnienia wszystkim ludziom i narodom rozwoju i poprawy jakości życia, przy jednoczesnym zachowaniu funkcjonalnych ekosystemów i zdrowego środowiska dla ludzkości. James Lovelock jako pierwszy wyraził pogląd, że na zrównoważony rozwój jest już za późno i dlatego powinniśmy dążyć do zrównoważonego odwrotu. Dla Lovelocka najpoważniejszym problemem są zachodzące zmiany klimatyczne, ponieważ są one nieodwracalne i można je jedynie spowalniać. Zrównoważony odwrót jest trudny politycznie i problematyczny, jeśli chodzi o zmiany w mentalności ludzkiej. Upadek cywilizacji oznacza spadek liczebności populacji oraz stopnia złożoności systemów politycznych, gospodarczych i społecznych zachodzący na dużym obszarze oraz w długim okresie czasu. Społeczeństwa z reguły nie upadają w sposób nagły i gwałtowny. Upadek społeczeństwa zależy od jego reakcji na własne problemy oraz zdolności do ich rozwiązania. Po upadku zwykle następuje odrodzenie i regeneracja – według wzorca występującego w naturze. Społeczeństwa zachowują się podobnie. Niezależnie od tego, jak głęboki jest dany kryzys, zawsze stanowi on okazję do katharsis i daje nadzieję na nowy początek. Niestety, skutki końcowe tego procesu są nieprzewidywalne.

The elementary “map of the near future” could consist of three basic scenarios: sustainable development; sustainable retreat; or collapse and regeneration. Sustainable development remains the most serious attempt at finding an answer to the question of how to allow all people and nations to develop and improve their quality of life, while preserving functional ecosystems and a healthy environment for humankind. James Lovelock was the first to articulate the idea that it is too late for sustainable development and that we should strive for sustainable retreat. For Lovelock, the deadliest issue is the ongoing climate change, as it is irreversible and only can be mitigated. Sustainable retreat is hard to enforce politically and difficult to absorb mentally. Collapse of a civilization is a decrease in population size or political, economic, and social complexity over a large area for a long time. The collapse of a society does not usually come in the form of a sudden and apocalyptic downfall. Whether a society collapses or not depends on the society´s response to its problems and its capacity to solve them. A collapse is usually followed by rebirth and regeneration. This is a pattern in nature. Human society has followed a similar trend. Regardless how big a crisis is, it always presents an opportunity for catharsis and hope for a new beginning. However, there is no guarantee of the results.