Nawadnianie i karmienie pacjentów w stanie wegetatywnym – problematyka etyczna

Vegetative state patients require special and comprehensive care. They depend on the help of others in almost all areas. Patients suffer from serious ailments, but they are not dying and can live for many years. However, for several decades, postulates of depersonalizing these patients have been appearing in the public space. Their right to live is sometimes undermined, and they are as if sentenced to death as a result of discontinuing hydration and nutrition. These issues often appear in courts, although in fact they are primarily a moral problem, which requires us to focus on the essence of humanity overwhelmed by the burden of helplessness and suffering. The article is an attempt to tackle some of the ethical issues around stopping hydrating and feeding people in a vegetative state.

Pacjenci w stanie wegetatywnym wymagają szczególnej i kompleksowej opieki. Niemal we wszystkim są zależni od pomocy innych. Chorzy bardzo poważnie niedomagają, nie są jednak ludźmi umierającym i mogą przeżyć wiele lat. Jednak od kilku dekad pojawiają się w przestrzeni publicznej postulaty depersonalizacji owych pacjentów. Podważane bywa ich prawo do życia, skazuje się ich na śmierć w wyniku zaprzestania nawadniania i odżywiania. Kwestie te niejednokrotnie trafiają na sądową wokandę, choć de facto stanowią przede wszystkim problem natury moralnej, który każe pochylić się nad istotą człowieczeństwa przytłoczonego brzemieniem bezradności i cierpienia. Niniejszy tekst jest próbą zmierzenia się z niektórymi problemami etycznymi zogniskowanymi wokół zaprzestania nawadniania i karmienia osób w stanie wegetatywnym.