Las brujas protectoras. Estudio microcomparativo de los rasgos antisociales y prosociales de los seres-bolas de fuego según las creencias y narrativas del centro de México

This article presents the issue of multiplicity and variety of beliefs and narratives on flying balls of fire form Central Mexico. Although these beings are frequently referred to as “witches” and considered extremely antisocial, in a region located in the Veracruz State these beings are seen as protectors of the people and guardians of treasures. A microcomparative analysis of the data from my fieldwork and anthropological sources associated with other regions of Central Mexico reveals that the tangled complex of beliefs and narratives associated with flying balls of fire encompasses just as much their prosocial and antisocial functions.

Este artículo presenta el problema de la multitud y variedad de creencias y narrativas del centro de México asociadas con los seres que toman forma de una bola de fuego voladora. Aunque con frecuencia se les denomina “brujas” y adscribe comportamientos extremadamente antisociales, entre los indígenas nahuahablantes de una región del Estado de Veracruz a este tipo de personajes se les considera como defensores de la comunidad y guardianes de tesoros. Un análisis microcomparativo de los datos obtenidos por mi trabajo de campo y fuentes antropológicos provenientes de varias regiones del centro de México revela que el enredado complejo de las creencias y narrativas asociadas a las bolas de fuego voladoras incluye tanto sus funciones antisociales como prosociales.