Energy poverty in Poland: scale analysis and differentiation on the example of the communes of Augustów County

Celem podjętych przez autorów badań była analiza czynników i określenie zasięgu ubóstwa energetycznego w gospodarstwach domowych na wybranym obszarze - tj. w powiecie augustowskim. Drugim celem badania było zwrócenie uwagi na fakt, że wybór metody badawczej i przyjęte kryteria mogą prowadzić do istotnie dużych rozbieżności w wynikach, co może determinować wybór metody badania przez czynniki polityczno-ekonomiczne. W celu zweryfikowania hipotezy o większym zasięgu ubóstwa energetycznego w gminach wiejskich niż miejskich posłużono się m.in. Metody: w badaniu wykorzystano obliczenia statystyczne oraz analizę obszernej literatury dotyczącej definicji i teorii pomiaru ubóstwa. Wyniki: badanie wykazało przestrzenne zróżnicowanie ubóstwa energetycznego w badanym powiecie (27,85%) i w jego gminach. W mieście Augustów wyniosło ono 11,00%, a w gminie Płaska, o najwyższym poziomie ubóstwa, ponad 64,00%. Wnioski: Wybrana metoda badawcza, oparta o ustawową definicję ubóstwa energetycznego, istotnie ogranicza występowanie zjawiska w porównaniu z innymi metodami. W literaturze nie osiągnięto konsensusu co do definicji ubóstwa energetycznego. Doprowadziło to do przyjęcia różnych metod i kryteriów badania, co skutkuje znacznymi różnicami w określaniu jego skali, utrudniając tym samym prowadzenie polityki wsparcia dla gospodarstw domowych.

The aim of the research undertaken by the authors was to analyze the factors and determine the extent of energy poverty in households in the selected area — i.e., Augustów County. The second aim of the study was to highlight that the choice of the research method and the criteria adopted may lead to significantly large discrepancies in the results, which may determine the choice of the survey method by political and economic factors. The following were used in order to verify the hypothesis of a great-er extent of energy poverty in rural than in urban communes. Methods: the research used statistical calculation and analysis of the extensive literature on definitions and theories of poverty measurement. Results: the research showed spatial variation in energy poverty in the studied county (27.85%) and in its communes. In the town of Augustów, it was 11.00%, and in the commune of Płaska, with the highest poverty level, it reached over 64.00%. Conclusions: The research method chosen, based on the statutory definition of energy poverty, significantly reduces the incidence of the phenomenon compared to other methods. No consensus has been reached in the literature on the definition of energy poverty. This has led to the adoption of different methods and criteria for the study, resulting in significant differences in determining its scale, thereby obstructing the pursuit of support policies for households.