Postural Indices and Limits of Stability in Subjects Having Chronic Low Back Pain versus Healthy Control: A Cross-Sectional Comparative Study

Introduction: Balance and postural performance measures are quite variable. These measures can be influenced by chronic musculoskeletal problems. In the literature, contradicting results are given regarding the effects of postural stability indices and limits of stability measures in subjects having chronic low back pain. Additionally, the available work on this topic is still scarce. Aim: The aims of this study were to compare differences in limits of stability and postural indices among participants having chronic mechanical low back pain (LBP) and a matched healthy group. Materials and Methods: This is a cross-sectional comparative study in which the LBP group consisted of 60 participants while the healthy control group comprised 30 subjects. The severity of pain was measured using the Visual Analogue Scale (VAS). Postural stability indices (overall, anteroposterior and mediolateral) and limits of postural stability (directional control and time) were measured using the Biodex balance device. Results: Both groups were similar regarding baseline characteristics (p>0.05). The overall and anteroposterior stability indices demonstrated statistically significant differences in favour of the healthy subjects (p<0.05). These findings were supported by a high effect size (Cohen’s d>2.8). Additionally, limits of stability measures indicated a statistically significant difference (p<.05) between groups, in favour of the healthy subjects, with a high effect size (Cohen’s d>0.9). Conclusions: Chronic low back pain adversely affects postural stability indices and limits of stability.

Wstęp: Równowaga i poziom stabilności posturalnej są dość zmienne. Przewlekłe problemy związane z układem mięśniowo-szkieletowym mogą mieć wpływ na ich poziom. W piśmiennictwie znajdują się sprzeczne wyniki dotyczące stabilności posturalnej i granic stabilności u osób z przewlekłym bólem w odcinku krzyżowym kręgosłupa. Co więcej, wciąż jest bardzo mało prac dostępnych na ten temat. Cel badań: Celem niniejszego badania było porównanie różnic w granicach stabilności posturalnej pomiędzy grupą pacjentów cierpiących na przewlekły mechaniczny ból w dolnej części odcinka kręgosłupa (z angielskiego – LBP – low back pain) i dopasowaną grupą zdrowych uczestników. Materiały i metody: Jest to badanie przekrojowo-porównawcze, w którym grupa LBP składała się z 60 pacjentów, podczas gdy grupa zdrowych uczestników liczyła 30 osób. Nasilenie bólu mierzono za pomocą skali VAS. Wskaźniki posturalne (całkowite, przednio-tylne i środkowo-boczne), wskaźniki stabilności oraz granice stabilności posturalnej (kontrola kierunkowa i czas) mierzono za pomocą platformy Biodex Balance. Wyniki: Obie grupy były podobne pod względem charakterystyki wyjściowej (p<0,05). Wskaźniki stabilności ogólnej i przednio-tylnej wykazały istotne statystycznie różnice na korzyść osób zdrowych (p<0,05). Wyniki te zostały poparte odnotowaną dużą siłą efektu (d Cohena>2,8). Dodatkowo, wykazano istotną statystycznie różnicę (p<0,05) granic stabilności pomiędzy grupami na korzyść osób zdrowych, przy dużej sile efektu (d Cohena >0,9). Wnioski: Przewlekły ból w dolnym odcinku krzyżowym kręgosłupa niekorzystnie wpływa na wskaźniki stabilności posturalnej oraz granice stabilności.