War and the city: Lessons from urbicide in Ukraine

Artykuł dotyczy miastobójstwa podczas największej trwającej wojny w Europie XXI w. Urbicyd na Ukrainie to nie tylko kolejna historia na długiej liście dobrze opisanych zniszczonych miast – występują nowe zjawiska, przez co problem wymaga ponownego przemyślenia. Pomimo różnorodności form i koncepcji związanych z miastobójstwem, przejawia ono pewne cechy wspólne, takie jak nieselektywność, jednoczesne niszczenie symbolicznych i zwyczajnych miejsc, zarówno struktur fizycznych, jak i wartości. Służy „zabijaniu” heterogenicznej miejskości, a staranne zaplanowane powoduje rekonfigura cję przestrzeni miejskich w nieoczekiwany sposób. Artykuł koncentruje się na zakresie i przyczynach bezpośredniego urbicydu na Ukrainie, związku między życiem miejskim pod okupacją a pośrednim miastobójstwem oraz narracjami o (nie)powrocie do oku powanego miasta. Wszystkie te wątki łączy główny cel badania, jakim jest zrozumienie urbicydu spowodowanego przez działania wojenne i globalne zmiany geopolityczne, któ re „eksplodują” (w sensie dosłownym i przenośnym) w ukraińskich miastach. W bada niach wykorzystano ustrukturyzowane wywiady pogłębione, analizy tematyczne, a także mapowanie działań wojennych i miastobójstw na Ukrainie.

Funding from the Norwegian Research Council (NORRUSS project 287267, “Ukrainian Geopolitical Fault-Line Cities: Urban Identity, Geopolitics and Urban Policy”)

This article explores urbicide during Europe’s largest ongoing war of the 21st century. Urbicide in Ukraine is not just another story in a long list of well-covered destroyed cities; it has new manifestations and needs to be rethought. Despite the variety of forms and concepts associated with urbicide, it has some common features such as non-selective ness, simultaneous destruction of symbolic and mundane, ordinary places, both physical structures and values, is aimed at ‘killing’ the heterogeneous urbanity for its own sake, and even being carefully planned causes reconfiguration of urban spaces in unexpected ways. The article has three focuses; it concentrates on the extent and causes of direct ur bicide in Ukraine, the relation of urban life under occupation and indirect urbicide, and narratives of (non)return to occupied cities. All these foci are united by the main purpose of the study to understand the urbicide caused by the warfare and global geopolitical changes that are ‘exploding’ (in a literal and relative sense) in Ukraine’s cities. This re search is based on the analysis of semi-structured in-depth interviews, thematic analysis, as well as mapping of warfare and urbicide in Ukraine.