When a police officer cannot investigate? — institution excluding the person conducting the preparatory proceedings

The authorities conducting criminal proceedings are required to investigate and take into account the circumstances that speak for and against the accused — this is one of the main principles of criminal proceedings, i.e. the principle of objectivity. Pursuant to it, procedural bodies are obliged to maintain an objective attitude towards the case and its participants, and all actions taken should be free from bias, prejudice and personal attitude. One of the guarantees of the principle of objectivity is the institution of exclusion from participation in the case of the person conducting the preparatory proceedings. The regulations indicate the premises when this is to happen. At first glance, it seems that their use in practice should not raise major doubts, however, this issue is more problematic. The most doubts arose around the obligation to exclude from participation in the case a person who was a witness to the incident - does it relate to police officers detaining the perpetrator in the act of crime or conducting an examination of the place of incident?

Organy prowadzące postępowanie karne są obowiązane badać oraz uwzględniać okoliczności przemawiające zarówno na korzyść, jak i na niekorzyść oskarżonego — tak stanowi jedna z naczelnych zasad postępowania karnego tj. zasada obiektywizmu. Zgodnie z nią organy procesowe zobowiązane są do zachowania obiektywnego stosunku do sprawy i jej uczestników, a wszelkie podejmowane czynności powinny być wolne od stronniczości, uprzedzeń i osobistego nastawienia. Jedną z gwarancji zasady obiektywizmu jest instytucja wyłączenia od udziału w sprawie prowadzącego postępowanie przygotowawcze. Przepisy wskazują przesłanki, kiedy ma to nastąpić. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że ich zastosowanie w praktyce nie powinno budzić większych wątpliwości, problematyka ta jest jednak bardziej złożona. Najwięcej wątpliwości powstało wokół obowiązku wyłączenia od udziału w sprawie osoby, która była świadkiem zdarzenia — czy dotyczy to policjantów dokonujących zatrzymania sprawcy na gorącym uczynku przestępstwa albo przeprowadzających oględziny miejsca zdarzenia?