Blockchain and cryptocurrencies: a new dimension of geographical Internet research

The revolution connected with the appearance and development of the Internet also gave rise to many new, potential topics for scientific exploration, also in the field of geography. Blockchain technologies, and the closely associated phenomenon of cryptocurrencies, are one way in which the functionality of the Internet has been expanded. They are primarily examined from the perspective of changes to financial markets, despite their close connection with the idea of decentralised functioning of networks, society and economy. By examining the existing theoretical and empirical work, we can formulate the directions in which research into this subject matter is developing, and indicate their significance in the context of spatial processes. The goal of this article is to indicate the present state of geographical research into cryptocurrencies. Particular attention is given to the geographical aspects of the functioning of the Internet, particularly those connected with blockchain technologies and cryptocurrencies. The article also describes selected current problems of geographical research related to the Internet.

W wyniku rewolucji związanej z pojawieniem się i rozwojem Internetu ujawniły się nowe pola eksploracji naukowej, również w geografii. Jednym z rozszerzeń funkcjonalności Internetu są technologie blockchain (łańcuch bloków) i ściśle związane z nimi kryptowaluty. Są one często postrzegane głównie z perspektywy zmian na rynkach finansowych, jednak także jako pomysł na decentralizację funkcjonowania sieci, społeczeństwa czy gospodarki. Dotychczasowe prace empiryczne i teoretyczne pozwalają na formułowanie kierunków rozwoju badań tej problematyki i wskazanie ich istotności w kontekście procesów przestrzennych. Celem artykułu jest omówienie dotychczasowego stanu badań nad kryptowalutami na gruncie geografii. Szczególna uwaga została zwrócona na geograficzne aspekty funkcjonowania Internetu, zwłaszcza te związane z technologią blockchain oraz kryptowalutami. W opracowaniu scharakteryzowano też wybrane współczesne problemy badawcze geografii w odniesieniu do Internetu.