The meaning of leech therapy in modern medicine

Do niedawna hirudoterapię zaliczano do medycyny niekonwencjonalnej z powoduniewłaściwego wykorzystywania pijawek. Spowodowane to było niewiedzą z zakresu mikrobiologii i patofizjologii. W XXw. przywrócono pijawki do nurtu medycyny klasycznej. Zwierzęta te stały się pomocnym narzędziem w leczeniu wielu schorzeń. Niniejsza praca jest wprowadzeniem do hirudoterapii. Prezentuje historięstosowania pijawek w medycynie różnych kultur. Opisuje budowę i właściwości pijawek przystosowujące je do pełnionych przez nie funkcji. Wylicza różne gatunki owych bezkręgowców, używanych w szpitalach i gabinetach hirudoterapeutycznych na całym świecie. Przedstawia mechanizmy dzięki którym pijawki znajdują zastosowanie w medycynie (w szczególności opisuje skutki działania substancji wydzielanych przez gruczoły ślinowe pijawek). Pokazuje w jaki sposób pijawki modyfikują układ krzepnięcia pacjenta, co przynosi określone reakcje terapeutyczne. Opisuje procedury przygotowujące do zabiegu jak i stosowane po zakończonej terapii. Praca ta przedstawia przykłady chorób i ich leczenia za pomocą pijawek, zarówno w szpitalach (chirurgia plastyczna i chirurgia ręki), jak i w gabinetach prywatnych (większa liczba dolegliwości). Praca ta określa także potencjalne ryzyko terapii z udziałem pijawek.

Until recently leech therapy has been considered as "alternative medicine" due to inproper usage of leeches and common myths. This was caused by insufficient knowledge in microbiology and pathophysiology. In twenteenth century leech usage was re-established in classical medicine. Leeches became a usefull tool in various diseases' treatments. This thesis should be considered as an introduction to leech therapy. It presents leech usage across history and cultures. It won't lack leech body construction and leech species enumeration.It depicts mechanisms that make leeches usefull in medicine (it focuces on leech gland substances). It show how those substances affect patient's organism, which explains their therapeutic impact. Reader will find leech therapy preparation procedures and various treatments examples. Final chapter focuses on risk and dangers of misuse of leech therapy.