Affective dimension of proactive control - individual differences and neural correlates in face-word Stroop task

It has been found that resolution of incongruent trial in the classical Stroop task speeds up the resolution of the following incongruent trial. This phenomenon has been interpreted as a consequence of engagement of proactive control. Recently it has been shown that this mechanism is also present in the novel emotional face-word Stroop task. The aim of the current study was to investigate if this version elicits similar effects at the neuronal level as its cognitive equivalent. EEG recordings were used to examine if emotional Stroop modulates N450 and N170 components. Taking into account the affective priming effect, it was hypothesized that the effects of proactive control will be seen only for incongruent sad faces. Consistently with predictions it was shown, that conflict speeded up reaction times to negative incongruent stimuli as also increased the amplitude of N170 and decreased the amplitude of N450. The opposite tendency was seen for the positive stimuli. No substantial individual differences were observed.

W wielu badaniach zaobserwowano, że napotkanie na bodziec wzbudzający konflikt w klasycznym zadaniu Stroopa, przyspiesza reakcję na bodziec konfliktowy występujący zaraz po nim. Zjawisko to interpretuje się jako wynik działania kontroli proaktywnej, która stosuje odpowiednie strategie zaradcze wobec antycypowanych wyzwań dla organizmu, takich jak oczekiwany konflikt. Ostatnio pokazano, że powyższy mechanizm obecny jest również w nowej emocjonalnej wersji zadania Stroopa wykorzystującej twarze. Postanowiono więc sprawdzić, czy wersja ta wywołuje podobne efekty na poziomie neuronalnym, co jej poznawczy odpowiednik. Użyto do tego celu rejestracji sygnału EEG i metody potencjałów wywołanych. Przedmiotem zainteresowania była komponenta N450, związana z doświadczeniem konfliktu i komponenta N170, związana z procesem przetwarzania twarzy. W świetle badań pokazujących, że doświadczenie konfliktu sprzyja przetwarzaniu bodźców negatywnych i upośledza przetwarzanie bodźców pozytywnych, spodziewano się wystąpienia efektów kontroli proaktywnej jedynie dla twarzy wyrażających smutek. Postanowiono również sprawdzić, czy powyższe efekty zależą od różnic indywidualnych w zakresie cechy lękowości i depresyjności. Zgodnie z oczekiwaniami zaobserwowano, że konflikt przyspieszał reakcje na niespójne twarze smutne, a także zwiększał w ich przypadku amplitudę N170 i zmniejszał amplitudę N450. W przypadku twarzy radosnych wystąpiła tendencja przeciwna. Nie wykryto przy tym znaczącego wpływu różnic indywidualnych. Wyniki te interpretuje się jako spójne z teorią monitorowania konfliktu, a także efektem prymowania afektywnego.