Funkcje i struktura białka N ludzkiego koronawirusa NL63

Ludzki koronawirus NL63 został odkryty w 2004 roku. Przeprowadzone badania wykazały, że zakaża on ludzi na całym świecie i jest odpowiedzialny za choroby górnego i dolnego układu oddechowego. Większość przypadków ma charakter łagodny, jednak odnotowuje się również ciężkie infekcje dolnych dróg oddechowych. U dzieci, osób starszych oraz u osób z obniżonym poziomem odporności może powodować schorzenia wymagające hospitalizacji lub zagrażające życiu.Białko nukleokapsydu (N) jest głównym białkiem strukturalnym koronawirusów. Wiąże ono wirusowy RNA i tworzy rybonukleokapsyd będący rdzeniem wirionu. Białko to pełni również inne funkcje, oddziaływując z białkami wirusowymi oraz białkami gospodarza. Miedzy innymi, białko to bierze udział w replikacji oraz transkrypcji wirusowego RNA i w składaniu wirionów; jednakże opisywano również jego udział w hamowaniu indukcji interferonu w zakażonych komórkach.W niniejszej pracy scharakteryzowano niektóre funkcje białka N ludzkiego koronawirusa NL63. Wykazano, że białko to ma wiele cech charakterystycznych, włączając w to unikalną lokalizację subkomórkową w porównaniu do innych przedstawicieli rzędu Nidovirales. Sekwencja odpowiedzialna za lokalizację najprawdopodobniej znajduje się na N-końcu białka. Wykazano również, że białko N wiąże RNA, oraz że tworzy trimery oraz oligomery wyższego rzędu.

Human coronavirus NL63 is spread worldwide and causes significant number of common cold cases, but it has also been reported to cause lower respiratory tract infections. Infections caused by HCoV-NL63 are relatively mild but children, the elderly and immunocompromised patients often require hospitalization. Fatal cases due to the severity of symptoms have also been reported.The coronavirus nucleoprotein (N) is a major structural protein of HCoV-NL63. It binds to the viral RNA and forms ribonucleoprotein core. The N protein is a multi-functional protein important for various aspects of viral life cycle and interactions with host’s proteins. It is involved in viral replication, transcription, and virion assembly. It has also been reported to interfere with the interferon signaling pathway.The current study was conducted to determine some of the functions of HCoV-NL63 nucleocapsid protein. Obtained results clearly show that N protein has unique cellular localization, different than described for other members of the Nidovirales order. The sequence responsible for cellular localization is most probably located in the N-terminal domain. It is also shown that N protein binds to RNA and forms trimers and higher level oligomers.