Japanese way of the dead - from death to the cult of ancestors in traditional rites and everyday life.

This assignment presents the phenomenon of ancestor worship in Japan having regard to the process which the deceased passes to become the guardian of his family. The first stage towards the deceased is death, which consists of biological, social and religious aspects. The phenomenon of death in Japan is perceived a bit differently than by the Westerners – it is neither taboo nor a cause for anxiety. Ancestor worship would have no reason to exist if there were no ideas about the afterlife, which became the subject of many controversial discussions. The Roots of the dead worship in Japan must be sought in the early cultures, Jōmon, Yayoi and Kofun. Shintō and Buddhism, whose main objective is to carry the dead to eternity, had an important role in shaping the cult of ancestors. The Japanese worship their ancestors in everyday life through rituals (mainly clearing) and altar sacrifices - kamidana or butsudan. Matsuri festivals are also an important element, including the most important Obon (festival of the dead) and higan (equinox). The Japanese relationship with the dead reflects the expanding funeral industry (the market value of ¥ 1.68 tln) and newer burial ideas (space flights, high-tech cemeteries).

Niniejsza praca przedstawia zjawisko kultu przodków w Japonii wraz z uwzględnieniem procesu przez jaki przechodzi zmarły by stać się opiekunem swojej rodziny. Pierwszym etapem na drodze zmarłego jest śmierć, na którą składają się aspekty: biologiczny, społeczny i religijny. Zjawisko śmierci w Japonii jest postrzegane nieco inaczej niż przez mieszkańców Zachodu - nie jest tam tematem tabu, ani powodem do lęku. Kult przodków nie miałby racji bytu gdyby nie istniały wyobrażenia o życiu pozagrobowym, które stały się tematem wielu kontrowersyjnych dyskusji. Korzeni kultu zmarłych w Japonii należy doszukiwać się już we wczesnych kulturach Jōmon, Yayoi i Kofun. Istotną rolę w kształtowaniu się kultu przodków miały religie: shintō i buddyzm, którego głównym celem jest przeprowadzenie zmarłego do wieczności. Japończycy w życiu codziennym oddają cześć swoim przodkom poprzez rytuały (głównie oczyszczające) oraz ofiary składane na ołtarzykach - kamidana bądź butsudan. Istotny element stanowią także festiwale matsuri, w tym najważniejsze obon (święto zmarłych) oraz higan (równonoc). Związek mieszkańców Japonii ze zmarłymi przejawia się także w rozrastającym się przemyśle pogrzebowym (wartość rynku 1,68 tln ¥) oraz co raz nowszych pomysłach na pochówek (loty w kosmos, cmentarze high-tech).