Myth, Ritual, and the Bible in Cormac McCarthys The Road

Celem pracy jest analiza mitycznych i biblijnych nawiązań, wzorców i motywów w post-apokaliptycznej powieści Cormaca McCarthy’ego Droga, wydanej w 2006 roku. Powieść ta opowiada historię dwójki bezimiennych bohaterów – ojca i syna – którzy, jak się wydaje, są jednymi z ostatnich ludzi na Ziemi spustoszonej przez bliżej nieokreślony kataklizm. Bohaterowie podążają na południe w poszukiwaniu jedzenia i schronienia, a także uciekając przed innymi ocalałymi, większość których grupuje się w kanibalistyczne gangi za wszelką cenę walczące o przetrwanie. Ojciec i syn, z drugiej strony, starają się przeżyć nie tylko biologicznie, lecz również duchowo, odrzucając przemoc i kultywując tradycyjne wartości etyczne. Ponadto, tworzą oni swoistą historię przedstawiającą ich jako ‘dobrych ludzi niosących ogien’, którzy przetrwają właśnie dzięki swojej moralności.Praca podzielona jest na trzy główne rozdziały. Pierwszy rozdział ustanawia metodologiczny kontekst dla dalszej dyskusji. Omawia on integralne cechy mitu - szczególnie istotnej i świętej opowieści, która ma na celu przekazanie pewnych wartości swoim odbiorcom. Pierwszy rozdział analizuje również związki mitu i rytuału w oparciu o teorie Jamesa George’a Frazera i Arnolda van Gennepa, a także typowe motywy mityczne w literaturze, takie jak monomit Josepha Campbella. Rozdział drugi przedstawia użyte przez McCarthy’ego nawiązania do mitów lub historii o mitycznym wydźwięku – zarówno spoza tradycji chrześcijańskiej, jak i wywodzących się z samej Biblii. Natomiast trzeci rozdział opisuje typowe dla mitu cechy, które McCarthy wydaje się odtwarzać w Drodze – zarówno na poziomie struktury i języka powieści, jak i w opowieściach samych bohaterów.

The aim of this thesis is to discuss the use of mythical and biblical allusions, structures, and motifs in Cormac McCarthy’s The Road, a post-apocalyptic novel published in 2006. The novel tells the story of two survivors of an unspecified cataclysm that seemingly annihilated almost all life on Earth. The main protagonists – a nameless father and his son – head south in search of food and shelter, escaping from other humans, who frequently turn to cannibalism to survive. The protagonists struggle not only to remain alive, but also to sustain their morality, rejecting the violent ways of the cannibals. They also invent a peculiar narrative representing them as ‘good guys carrying the fire’, who are meant to survive both physically and spiritually precisely because they try to be morally upright.The thesis consists of three main chapters. The first one aims to provide a methodological basis for further discussion. It examines the inherent features of myth, such as its form of a significant and sacred story conveying a certain heritage, its relationship with ritual based on the theories of James George Frazer and Arnold van Gennep, and its typical literary applications, as in James Campbell’s monomyth template. The second chapter presents allusions to already existing mythical narratives that McCarthy makes in The Road. They are grouped into two major groups: myths from outside of the Christian tradition, and biblical stories of mythical significance. The third chapter, finally, is an examination of mythical structures and language in The Road, and an attempt to prove that the protagonists’ narrative about ‘good guys carrying the fire’ functions as a myth.