From Isolation to Modernisation. The Influence of Western Superpowers on Japanese Society During Meiji Period.

Meiji period was marked by rapid development of Japan in economic, political and social spheres. Thanks to the changes introduced during the Meiji period, Japan has become the leading country in Asia and a world economic and political power. The cultural legacy of previous period – Edo, played a great role in the modernisation of the country. This thesis concerns the subject of Western Power’s influence on Japanese society during Meiji period. Japan’s road to isolation provides for the first part of the thesis and consists mainly of Japan’s relations with Europe and the takeover of power by the Tokugawa clan. The next part concerns the road to modernisation which was forced by geopolitical situation in the world. In order to maintain its independence Japan had to learn from Western Powers, attain new technologies and work on developing the country. Modernisation also had an influence on Japanese society which was the main subject of the thesis. Moreover, one of the described elements is reform of education. Along with military reform it played a major role in the modernisation process. The next presented issues were relations between the emperor and the right of freedom of religion and what is more how the Japanese were able to lead dual lifestyles by combining the traditional and western values.

Okres Meiji charakteryzował się gwałtownym rozwojem Japonii w sferze ekonomicznej, politycznej i społecznej. Dzięki zmianom wprowadzonym w tym okresie, Japonia stała się czołowym krajem w Azji oraz potęgą ekonomiczną i polityczną na świecie. Dużą rolę w modernizacji kraju odegrało też dziedzictwo kulturowe poprzedniego okresu – Edo. Niniejsza praca traktuje o wpływie mocarstw zachodnich na społeczeństwo Japonii okresu Meiji. Pierwszą część pracy stanowi droga Japonii do izolacji i dotyczy głównie kontaktów Japonii z Europą oraz przejęciu władzy przez ród Tokugawa. Następnie przedstawiona została droga do modernizacji, którą wymusiła na Japonii sytuacja geopolityczna w XIX wieku. By uniknąć kolonizacji Japończycy uczyli się od mocarstw zachodnich, zdobywali nowe technologie i rozwijali państwo. Modernizacja wpłynęła również na społeczeństwo, co stanowi główny element niniejszej pracy. Jednym z elementów, na których się skupiono jest reforma edukacji, która wraz z reformą militarną odegrała ogromną rolę w procesie unowocześnienia Japonii. Następnie została przedstawiona relacja między cesarzem a wolnością wyznania oraz w jaki sposób Japończycy prowadzili podwójny styl życia poprzez łączenie wartości japońskich i zachodnich.