Behavioral response of male field vole in response to elements that enrich living conditions in the laboratory

In 2015, the Act on the protection of laboratory animals for scientific and educational purposes was introduced, according to which they should be provided with the best possible welfare, understood as both physical and mental comfort. One of its elements is the broadly understood enrichment of the environment. The enrichment elements are aimed at improving the standard of living of these animals in such a way as to reflect the state of their natural environment as closely as possible. Many scientific researches carried out mainly on laboratory animals testify to their positive impact on animal behavior by increasing their activity and eliminating stereotypical behavior and apathy. It was decided to analyze whether simple elements such as cellulose rollers and wooden blocks affect the behavior of male field vole (Microtus arvalis), a species that is a laboratory animal The behavioral response of animals was recorded using video recordings. In the study, 36 male field voles were used, which were divided into three groups: control group, devoid of enrichment elements, group I, in which the enrichment elements were present for 60 min and group II in which the elements were present for 30 min of the study time. The results suggest that these elements reduce the level of animal activity and do not affect the reduction of adverse behaviors such as stereotypy. In addition, the animals showed a low degree of interest in the introduced elements. Analysis of preferences with respect to the element showed that the animals more often approached the cellulose roll and spent more time with it than in the case of a wooden block. The obtained results suggest that in the case of a field vole, the elements used are not sufficient to prevent apathy and reduce stereotypical behaviors, which also contribute to the intensification of these reactions.

W roku 2015 została wprowadzona ustawa o ochronie zwierząt laboratoryjnych do celów naukowych i edukacyjnych, zgodnie z którą powinny mieć one zapewniony możliwie jak najlepszy dobrostan, rozumiany jako komfort fizyczny jak i psychiczny. Jednym z jego elementów jest szeroko rozumiane wzbogacenie środowiska. Elementy wzbogacające mają na celu poprawić standard życia tych zwierząt w taki sposób, aby możliwie najbardziej oddawały stan ich środowiska naturalnego. Wiele badań naukowych prowadzonych głównie na zwierzętach laboratoryjnych świadczy o pozytywnym ich wpływie na zachowanie zwierząt poprzez podniesienie ich aktywności oraz eliminację zachowań stereotypowych i apatii. Postanowiono zanalizować, czy proste elementy jakimi są celulozowe rolki oraz drewniane klocki wpływają na behawior samców nornika polnego (Microtus arvalis), gatunku, który jest zwierzęciem laboratoryjnym. Reakcję behawioralną zwierząt rejestrowano przy użyciu nagrań wideo. W badaniu wykorzystano 36 samców nornika polnego, które podzielono na trzy grupy: kontrolną, pozbawioną elementów wzbogacających, grupę I, w której elementy wzbogacające obecne były przez 60 min oraz grupę II, w której elementy obecne były przez 30 min czasu badania. Otrzymane wyniki sugerują, że zastosowane elementy obniżają poziom aktywności zwierząt oraz nie wpływają na redukcję zachowań niepożądanych jakimi są stereotypie. Ponadto zwierzęta wykazywały niski stopień zainteresowania wprowadzonymi elementami. Analiza preferencji względem elementu wykazała, że zwierzęta częściej podchodziły do celulozowej rolki oraz spędzały przy niej więcej czasu niż w przypadku drewnianego klocka. Uzyskane wyniki sugerują, że w przypadku nornika polnego zastosowane elementy nie są wystarczające w zapobieganiu apatii oraz zmniejszeniu zachowań stereotypowych, co więcej przyczyniają się do intensyfikacji tych reakcji.