The Concept of Evil in Western and Japanese Culture. Comparative analysis

Niniejsza praca magisterska stanowi próbę analizy pojęcia absolutnego jakim jest „zło”. Dokonuje jego porównania w dwóch kręgach kulturowych – zachodnim i japońskim. Rozpatruje tą kwestię ustalając podobieństwa i różnice w postrzeganiu zła w tych obszarach. Badania rozpoczęto od analizy etymologicznej słowa „zło”, dokonując jego definicji w języku polskim i japońskim. W związku z tym, że zło jest istotnym aspektem obecnym w sferze religii i filozofii przeprowadzono przegląd rozważań zachodnich badaczy na ten temat, od starożytnej filozofii greckiej do nowożytnej koncepcji zła. Nakreślono również sposób rozumienia zła w chrześcijaństwie oraz w shintoizmie, konfucjanizmie i buddyzmie. Następnie przybliżono wizerunek zła w kulturze zachodniej i japońskiej, wskazując na różnorodność przedstawień zła w folklorze, sztuce i życiu codziennym. Ukazano uosobienie zła w chrześcijaństwie, czyli obecnego w Biblii szatana i podległe mu demony. Scharakteryzowano także najważniejsze japońskie potwory, opisując ich wygląd i zachowanie. Zgłębiono również zwierzęce przedstawienia zła oraz symbolikę barw w obu tych kręgach kulturowych, a także wskazano miejsce przebywania zła oraz sposoby walki z nim. Wszystkie te rozważania pozwoliły na określenie kwestii zbieżnych i odmiennych dotyczących zła na Zachodzie i w Japonii. Umożliwiły one próbę odpowiedzi na pytanie czy zło jest postrzegane w ten sam sposób w obu tych kręgach kulturowych.

The purpose of this study was to analyze the concept of evil. It was compared in two different cultural circles - Western and Japanese. It was indicated both similarities and differences in the perception of evil in these areas. Initially the thesis was focused on etymological analysis of the word “evil”, making its definition in Polish and Japanese language. The evil is the crucial issue in the sphere of religion and philosophy therefore it was carried out the overview of western considerations about this subject, from ancient Greek philosophy to modern concept of evil. It was also outlined the way of understanding evil in Christianity, Shintoism, Confucianism and Buddhism. Furthermore, it was examined the picture of evil in Western and Japanese culture, pointing out the variety of performances of evil in folklore, art and everyday life. It was reveled the personification of evil in Christianity like Satan and demons subordinated to him. Afterwards it was described the most important Japanese monsters, including their appearance and behavior. Finally, it was inspected the animals connected to the evil and color symbolism in Western and Japan, adding the places where the demons appear and the ways how to fight them. It was discovered that they are both convergent and divergent issues about evil in Western and Japanese cultural circle. This comparative study allowed to answer the question if the evil is seen in the same way in these two cultures.