Neuronalne korelaty przetwarzania twarzy w zaburzeniach ze spektrum autyzmu

Zaburzenia ze spektrum autyzmu to niejednorodna grupa zaburzeń neurorozwojowych, które charakteryzują się trudnościami w relacjach społecznych i komunikacji. Szeroko opisywanym deficytem występującym u osób z autyzmem jest zmniejszona zdolność przetwarzania twarzy i rozpoznawania ich ekspresji. Dotychczas przeprowadzone badania nie wykazały, w jaki sposób osoby te przetwarzają informacje związane z samym sobą, a także własne twarze. Jedna z możliwych hipotez, którą warto rozważyć zakłada, że osoby z diagnozą zaburzeń ze spektrum autyzmu mają zaburzenia poznawcze związane z przetwarzaniem informacji dla nich osobistych. Prezentowane badanie pilotażowe ma na celu sprawdzenie tej hipotezy poprzez badanie neuronalnych korelacji przetwarzania twarzy u osób z diagnozą za pomocą elektroencefalografii (EEG). Zgodnie z przeprowadzonymi wcześniej badaniami przez Cygan i innych (2014) wyodrębniono cztery rodzaje bodźców: twarz własna, twarz bliskiej osoby, twarz osoby sławnej oraz nieznane uczestnikom twarze. Dane zostały zebrane od trzech osób stanowiących grupę kontrolną oraz trzech osób z zaburzeniami ze spektrum autyzmu przy użyciu 64-kanałowego systemu EGI. W obu grupach zbadano potencjały wywołane: P100, N170 i P300. Badanie pilotażowe nie wykazało żadnych istotnych różnic między obiema grupami w ich wynikach EEG, a także w czasach reakcji. Rodzaj bodźca nie wpłynął na amplitudę każdego z analizowanych komponentów. Uzyskane wyniki mogły wystąpić ze względu na liczne ograniczenia, takie jak mała liczebność próby. Pomimo braku statystycznie znaczących różnic między obiema grupami, przeprowadzone badanie pilotażowe może pomóc w uzyskaniu wysokiej jakości wyników w przyszłym pełnowymiarowym badaniu.

Autism spectrum disorder (ASD) is a heterogeneous group of neurodevelopmental disorders with core symptoms affecting social communication and interactions. A widely characterized deficit in ASD is a reduced ability of face processing and recognizing its expression. Previous studies have not concluded how such individuals process self-related information including their faces. Worth considering is the hypothesis that people with an ASD have cognitive impairments associated with the processing of information related to themselves. The presented pilot study aims to test this hypothesis by investigating neural correlates of face processing in ASD individuals using electroencephalography (EEG). Based on the previously conducted study of Cygan et al. (2014), four categories of face stimuli were used: own, close-other, famous, and unknown. Data were recorded from 3 control participants and 3 individuals with ASD using a 64-channel EGI system. Event-related potentials were analyzed in both groups: P100, N170 and P300 component. Results of this pilot study did not reveal any significant differences between both groups in the EEG results, as well as in the reaction times. The type of stimuli did not affect the amplitudes in each of the components. These results could occur due to limitations of the study, such as small sample size. Despite the statistically insignificant results between both groups, conducting a pilot study can help to obtain high-quality outcome in a future full-size study.