Āšipu : exorcists and their rituals in Mesopotamia in 1st millennium bc

Rytuały ochronne i leczące stanowiły dla mieszkańców Mezopotamii niezwykle istotną część życia. Demony, potwory, duchy i czarownice stanowiły dla ludzi nieustanne zagrożenie, przed którym musieli się chronić lub przeciwdziałać wyrządzonym już szkodom. Pomagała im w tym wyspecjalizowana grupa uczonych zwanych āšipu, łącząca w sobie cechy egzorcystów i lekarzy. Posiadali szeroką wiedzę, która została spisana w kompendiach, takich jak Sakikkū czy Šumma alamdimmû. Skomplikowane rytuały musiały być odprawiane o odpowiednich porach roku, miesiąca i dnia, w określonym miejscu i z wykorzystaniem przedmiotów, posiadających magiczną moc. Szczegóły dotyczące działalności āšipu mogły zostać poznane dzięki rozległym archiwom listów, ksiąg i dokumentów odkrytych w bibliotekach starożytnych mezopotamskich miast. Z glinianych tabliczek badaczom udało się odczytać informacje dotyczące m.in. rytuałów maqlû i šurpu skierowanych przeciwko wiedźmom i czarownikom, rytuału otwarcia ust oraz wielu innych, które miały na celu wygnanie złego ducha, wyleczenie choroby czy zapewnienie pomyślności.

Protective and therapeutic rituals were a very important part of life in ancient Mesopotamia. Demons, ghosts, and witches were a real threat, from which ordinary people had to protect themselves. They were assisted by a specialized group of scholars called "āšipu", which combined the characteristics of exorcists and physicians. They had extensive knowledge, which has been gathered in such collections as "Sakikkū" or "Šumma alamdimmû". Intricate rituals had to be conducted at the appropriate time of the year, month and day, in a particular place and with the use of objects that possessed magical power. The details of āšipu’s activities could be known through extensive archives of letters, books, and documents discovered in ancient libraries of Mesopotamian cities. From the clay tablets, researchers were able to read information about rituals such as maqlû, šurpu, the ritual of the opening of the mouth and many others that were aimed at exorcising the evil spirit, curing disease or ensuring prosperity.