Sharp Power in the Baltic States: Investigating Russian Deception in Estonia, Latvia, and Lithuania

This thesis analyses the use of Russian deception in the Baltic states through the context of the theory of sharp power. Sharp power, defined by Walker and Ludwig as an authoritarian government's ability to distort and influence the political and informational environments of a democratic state via manipulative methods is a relatively novel concept not yet explored in depth in the Baltic region. This thesis aims to elevate the understanding and merit of this concept by exploring how the Kremlin has carried out sharp power initiatives on the governments of Estonia, Latvia, and Lithuania beginning in 2008 and intensifying after 2014. Three distinct strategies of Russian sharp power are analysed in relation to each of the three target countries: cyber disinformation (particularly on social and news media), harmful state rhetoric, and cyberwarfare. For each sharp power strategy, each country is assigned a risk level as determined by the severity with which future Russian deception is possible. Sources used include academic journals, NGO reports, news articles, and national documentation.

Teza ta analizuje wykorzystanie rosyjskiego oszustwa w krajach bałtyckich w kontekście teorii ostrej władzy. Ostra władza, zdefiniowana przez Walkera i Ludwiga jako autorytarna zdolność rządu do zniekształcania i wpływania na polityczne i informacyjne środowiska demokratycznego państwa za pomocą metod manipulacji, jest stosunkowo nową koncepcją, która nie została jeszcze dogłębnie zbadana w Regionie Bałtyckim. Ta teza ma na celu podniesienie zrozumienia i zasadności tej koncepcji poprzez zbadanie, w jaki sposób Kreml przeprowadził ostre inicjatywy władzy na rządach Estonii, Łotwy i Litwy, począwszy od 2008 roku i nasilając się po 2014 roku. W odniesieniu do każdego z trzech krajów docelowych analizowane są trzy różne strategie Rosyjskiej ostrej władzy: dezinformacja cybernetyczna (szczególnie w mediach społecznościowych i informacyjnych), szkodliwa retoryka Państwowa i cyberwojna. Dla każdej strategii sharp power każdemu krajowi przypisany jest poziom ryzyka określony przez powagę, z jaką możliwe jest przyszłe oszustwo Rosyjskie. Wykorzystywane źródła obejmują czasopisma naukowe, raporty organizacji pozarządowych, artykuły informacyjne i dokumentację krajową.