“A realistic novel […] is like a forest” – a comparison between Zuqāq al-Midaq by Naǧīb Maḥfūẓ and Lalka by Boleslaw Prus

Zuqāq al-Midaq jest przykładem społeczno-obyczajowego etapu twórczości Naǧība Maḥfūẓa, która uchodzi za przekraczającą przypisywane jej kategorie. Na drodze porównania z Lalką Bolesława Prusa podjęto próbę bliższego przyjrzenia się realizmowi egipskiego Balzaka. Analizie rozumienia tego pojęcia na gruncie arabskim oraz europejskim poświęcony został pierwszy rozdział; znajduje się w nim również kompilacja opinii dotyczących charakteru metody twórczej Maḥfūẓa. Rozdział drugi stanowi zasadniczą część pracy i jest zestawieniem obydwu powieści pod kątem wybranych, zaskakująco licznych zbieżności. Wysnute na tej podstawie wnioski ujawniają łączące pisarzy pokrewieństwo myśli.

Zuqāq al-Midaq is an example of the socio-realist stage in Naǧīb Maḥfūẓ's work, which is regarded as transcending the categories assigned to it. By comparing it with Boleslaw Prus's Lalka (The Doll), an attempt has been made to take a closer look at the realism of the Balzac of Egypt. The first chapter is devoted to an analysis of the understanding of this concept in Arabic and European context; it also includes a compilation of opinions on the nature of Maḥfūẓ's creative method. The second chapter is the main part of the work and is a comparison of the two novels in terms of selected, surprisingly numerous parallels. The conclusions drawn on this basis reveal a kinship of thought that binds the writers.