Symbolism of Lotus flower in Hinduism

As is widely known India can be characterized by diversity in terms of culture, religion and customs. Inhabitants of Indian subcontinent are attached to various religions. Even in the Hinduism which is main religion in India, we can set apart a lot of different currents and religious cults characterized by various rituals. However, despite of all diversities, Hindu devotees are bend together as far as symbolism is concerned. The symbols are definitely important aspects of Hindu mythology. They are often manifested in iconographic images or in various myths. One of the most important symbols is lotus flower which can be interpreted by a lot of meanings. Among them are female energy, purity or birth. The lotus flower appears already in ancient Indian texts e.g. in the Rigveda. In my thesis I bring up the topic of symbolism connected with the usage of the image of the lotus flower. I focus on the topics connected with meanings of this very flower in Hinduism. My main interest is religion, myths and iconography.

Indie charakteryzują się różnorodnością pod względem kulturowym, religijnym i obyczajowym. Mieszkańcy Półwyspu Indyjskiego wyznają różnorakie religie, nawet w obrębie hinduizmu można wyróżnić poszczególne nurty mające swoich wyznawców i zindywidualizowane praktyki. Jednakże, pomimo tych wszelkich różnic elementem wspólnym wyznawców hinduizmu jest symbolika. Symbole są niewątpliwie ważne w mitologii hinduistycznej, a przejawiają się między innymi w ikonograficznych wizerunkach bóstw czy w licznych mitach i legendach. Jednym z szeroko rozpowszechnionych symboli jest kwiat lotosu, który niesie ze sobą wiele znaczeń, poczynając od żeńskiej energii, po symbol czystości, narodzin i stworzenia. Ten motyw pojawia się już w staroindyjskich tekstach, chociażby takich jak Rigweda. Ze względu na rozmaitość i złożoność znaczeń, tak przecież istotnych w kulturze Indii, znajomość symboliki lotosu jest warunkiem wręcz niezbędnym dla poznania zarówno hinduizmu, jak i szeroko rozumianej kultury indyjskiej. W niniejszej pracy staram się pokazać przynajmniej część znaczeń symbolicznych związanych z lotosem, tak w religiach indyjskich, przede wszystkim w hinduizmie, jak i w mitologii indyjskiej. Analizuję też ikonografię bóstw takich jak Brahma, Lakszmi, Wisznu i Saraswati.