Wolne Państwo Kongo (1885 - 1908). Polityka kolonialna Leopolda II

The main subject of this bachelor’s thesis refers to the colonial policy of King Leopold II in the Congo Free State, which existed from 1885 to 1908. The thesis analyzes the king’s diplomatic strategy at the Berlin Conference (1884-1885). It also contains issues related to the establishing and evolution of the International African Association and Henry Morton Stanley’s involvement in establishing the Congo Free State. The thesis focuses on the various aspects of the private nature of the colony, its specific legal status and internal organization. The analysis encompasses political, economic, and social factors with particular emphasis on the situation of the indigenous people in the Congo Free State. The study of the violence and abuses committed by state authorities leads to the description of the forms of international reaction to Leopold’s policy in Congo. It points and interprets notably three critical positions – the Open Letter of George Washington Williams, the Report of Roger Casement, and the efforts of Edmund Dene Morel. The thesis presents the circumstances of the transition of power in Congo Free State, which resulted in Belgian authority. The main purpose of the text is to investigate the impact of the king’s colonial policy on the functioning of the state and the living conditions of the indigenous inhabitants.

Tematem omawianym w niniejszej pracy licencjackiej jest polityka kolonialna króla Leopolda II w Wolnym Państwie Kongu, istniejącym w latach 1885-1908. Przeanalizowano drogę króla do zdobycia kolonii oraz znaczenie jego strategii dyplomatycznej na konferencji berlińskiej (1884-1885). Odniesiono się również do kwestii związanych z działalnością Henry’ego Mortona Stanleya oraz powołaniem i ewolucją Międzynarodowego Stowarzyszenia Afrykańskiego. W pracy licencjackiej skupiono się na zagadnieniach związanych z prywatnym charakterem kolonii oraz jej specyficznym statusem prawnym i organizacją wewnętrzną. Rozważania obejmują kwestie polityczne, gospodarcze i społeczne, ze szczególnym uwzględnieniem sytuacji rdzennej ludności w Wolnym Państwie Kongu. Analiza przemocy i nadużyć w państwie stanowi natomiast punkt wyjścia dla przedstawienia form, jakie przybierał międzynarodowy sprzeciw wobec polityki Leopolda II, w tym szczególnie trzech stanowisk krytycznych. Interpretacji poddano list George’a Washingtona Williamsa, raport Rogera Casementa oraz działalność Edmunda Dene Morela. W pracy przedstawiono okoliczności przejęcia Wolnego Państwa Konga przez Belgię. Głównym zadaniem, zrealizowanym w niniejszej pracy licencjackiej, było zbadanie wpływu polityki kolonialnej króla na funkcjonowanie państwa oraz warunki życia rdzennych mieszkańców.